命，暗中却把她安置在王宫指挥使张耆家里，以待他日再续情缘。
刘后记得，正是那一段岁月，她借避难之机会，拼命阅览群书，几乎达到如饥似渴的地步。当她从书中悟到处世之道，学到做人的本领后，满怀期待地思量，有朝一日，既要报答赵恒知遇之恩，更要辅佐他成就一番大业。
果然不久，赵恒接替皇位，她很快就被接入宫中，封为美人，接着进封为修仪。刘氏自负，这一切并非用狐媚换来的。她既不想效妲己迷惑圣聪，更耻于像吕后那样杀戮功臣。她一心一意只图报答皇恩，辅佐君王。
但她一直不明白，何以有些大臣对她一直存有成见？当初皇帝欲进其为德妃，参知政事李沆，竟当着使者的面焚坏诏书。前年要立她为皇后，左一个阻挡，右一个反对，参知政事赵安仁谓她出身寒微；翰林学士杨亿公然拒绝草诏，还有不少人在明里、暗中不断唱和的。纵观这些人，都与寇准有牵连，令人不能不怀疑，一切都是寇准在背后操纵，她一定要把寇准去之而后快！
她在反思中承认，平生最大的过错，就是不能为皇家育出子嗣，甚至连胎儿都没有怀过，这是个不可饶恕的过错。基于这个原因，她才冒了不少风险，顶着抢夺他人之子的罪名，全心全意地护住唯一的皇子。十年来，费尽苦心，分明此功可补彼过，可是除了皇帝外，竟无一人认可，她能不感到悲凉。
她越想越不平，气愤地自语：谁再敢对我无的放矢，必将。.....
“禀皇后娘娘，雷允恭求见。”
这个雷允恭，矮小身材，五官不大出众，但有一对慧黠的眼神，颇受皇后的宠爱，将他由黄门升迁为入内殿头，给事东宫。对此，雷允恭感激涕零，因此十分乐意充当皇后的心腹。他名为给事东官，实则奉密旨，监视皇太子。他与周怀政历来不和，一直想找他的岔子。也算冤家路窄，今天一早，他偶然发现周怀政把太子引出，又看见李氏躲在一处，情知有变，于是直奔宝慈宫而来。
听完宦官禀报，刘皇后几乎不信，遂问：
“你是否拿得准？"；
”奴才看得一清二楚。“雷允恭坚定地说。
刘皇后为之一震，此事非同小同！她想起前几天，有人检举李氏神色有异，她颇不以为意。想不到此妇，竟想偷偷认子。
”这便如何得了？雷允恭，打道！"；
刘皇后怒气冲冲，疾步出官而去。
皇宫后苑位于大内宁阳门，西有宜圣、化成、金华、西凉、清心等殿，翔鸾、仪凤二阁，华景、瑶津三亭。靠北垒石为山，山上有殿名翠微，旁有二阁名云岿、层献。最突出的是明春阁，高达一百一十尺。背靠着宫城，筑土植杏，覆茅为亭，修竹万竿，引流其下，是个十分幽雅的所在。
对此，李氏都无心欣赏。她今日是听周怀政的安排，借游园之名，甩开侍女，潜身来到后苑。据周怀政所言，皇太子大多时间在资善堂读书，今天是他放假的日子，又恰逢周怀政当值陪伴，他欲把太子引到这里来，让李氏在明春阁旁的竹林间耐心等待，李氏当然非常感激。想到母子即将见面，她的心跳动不上。十年的梦第一次实现，被分离的骨肉第一次相会，可这第一句话该说什么？第一个举动该怎样？是哭好，或笑好呢？
周怀政反复嘱咐她，第一次见面，不可太冲动，不能太畏惧，喜怒哀乐须守分寸；言行举止要恰到好处。尤其不能急于认子，必须留神他的眼色，然后见机行事，否则，会把事情搞砸，甚至惹祸。站在竹林丛边，频能居高临下，她极目俯视，但见假山下、亭阁中、花径里，多有人在。但模模糊糊，看不清他们容貌。忽然，发现一个宦官，手挽着一位少年，正朝假山这边走来。她认出来了，那是周怀政，另一个少年，一定就是亲儿了。
她一阵惊喜，差点叫出口。可是，当她定睛细看时，却发现他们的前后左右，跟着一大群侍卫，不由失声叫道：那便如何是好？
好了、好了。则见侍卫们停在山脚下。又见周怀玫伴着少年，一步一步登上假山。.....
儿子的面目呈现在母亲眼前，李氏难以自禁，急欲扑上前去，周怀政连忙向她示意，暗中制止。
这时，太子赵祯刚好抬头，目光相触之际，莫名其妙地愣住。
李氏焦急地看着周怀政，急盼他丢来眼色。“咦，她是什么人？”赵祯开口问话，目光不离李氏。
“太子殿下，她便是。..... 啊，不好！"；
周怀政看见，众多内侍护卫直朝假山上涌来。”皇后娘娘驾到！"；
如一声炸雷掷向假山，周怀政吓得全无人色。李氏则如一尊泥塑，无法动弹了。
4
宝慈宫外的一棵石榴，乍吐春芽，又结夏蕊，一日间忽然红艳似火。经太阳一照，满树腾着火焰，令人望之生畏。
来到宫门口，李氏的夹背已经湿透，她战战兢兢地入宫，又诚惶诚恐地跪在刘皇后面前。
“叩见。..... 皇后娘娘。”
“免礼，坐吧。”刘后语气很温和。
李氏感到意外，自然不敢就坐，只是直冒冷汗。“为何不坐呢？"；
”我。..... 只求皇后恕罪。“
”谁说你有罪？“刘后仍然语带温和：”你不过是想认亲生儿子，人之常情，何罪之有？"；
越是如此，李氏越感到心惊。
“好妹子，”皇后变得亲昵起来：“你就实话相告，是谁让你作出这个举动？"；
”皇后娘娘，“李氏畏惧地说：”是我探得太子欲上假山，预先守在山上，与谁都不相干，求娘娘切勿怪
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