“有几件事你记好。徐宏进此次叫你去，大概会问……问我对你怎样，在张为面前的样子是不是装的。还有……或许会问问政事安排，日常动向。”
“别的你一概说不知道，回来听我吩咐。前一个问题，你说谎就行。”
她靠回榻上，声音没什么起伏：
“就说——长公主对你很好，非常喜欢你。”
话音入耳，虞白再也忍不住，一滴眼泪倏地掉下来。
怕再惹她烦，他赶忙抬手擦掉。
榻上呼吸顿了下，她还是看见了。
却没再像之前一样半命令半威胁地叫他不许哭。
燕昭起身绕过他，头也不回地朝外走去，推门时才丢下一句吩咐。
“衣裳穿好，回府。”
-
三日，说长不长，说短不短。
没等虞白回过神来，他就已经从东安茶馆回来，站在燕昭书房外。
搜过身后，还没进门，他的心就已经悬了起来。
燕昭会逼问他吗……或者再次用那样的眼神看着他？
一想到那双眼睛里的怀疑和忌惮，他就感觉心脏在被凌迟。
他犹豫又犹豫，直到指尖掐得掌心都痛了，才闭着眼睛推开了门。
然而，他预想中的都没有发生。
书案后的人捧着本卷宗看得认真，听见他进来，头也没抬，只用笔尖隔空指了指一边：
“去那站着。”
虞白一怔，顺着方向看过去，心口发紧。
上次那个墙角。
为什么还要他面壁……他可以主动说的，他什么都不会隐瞒。
但他不敢出声，乖乖走了过去，低头站好。
视线被限制，他和外界的唯一联系只剩听觉。
她忙得投入，但并不安宁。安静里不时传来翻页声，翻得很快，烦躁得都快要撕破纸页。偶尔提笔记下几个字，搁笔时很重，带着股火。
虞白听着，感觉更紧张了，慢慢地埋下头，恨不得把自己存在感降到最低。
让燕昭心烦的事情不止一件。
岁末考核是年终大事，更何况这是新帝登基的第一年。各部各处都要严格考察，最后汇总起来交由她过目。
然而，一片严谨中，总有几个出纰漏的，态度不端、为官不正，而这些人又几乎都与张、徐二人脱不开关系。
过去几年，除了一些老臣和几个她提拔上来的新人，朝中快被他俩蚕食透了。如果将权臣比作意欲遮蔽皇权的大树，那张徐一党就是虬结的树干。树大根深，她无法一次拔除，只能从犄角处开始挖，把树根一点点挖空。
岁末考核是她的机会。罢免、调职、外放，砍掉些横生的小枝桠，换上她自己的人。但该换谁、怎么换、重罚还是轻放，她一时理不清头绪。
越想，她眉头皱得越深，习惯性伸手去摸桌下暗格里的香囊，接着又想起来，她不需要。
书房里绕着股苦香，比药气要柔和，又比寒香清冽，像一双轻柔的手一样安抚着。
燕昭从卷宗上抬头，看向墙角。
少年很听话，叫他面壁，就乖乖站着，一根手指头都没动。但她看着，还是觉得有些碍眼。
低着头干什么，看着很委屈的样子。
谁欺负他了吗？
再说了，面壁、面壁，他低着头，算哪门子的面壁。
于是她蓦地开口：“头抬起来。”
声音突兀，他吓得身子一缩，忙不迭抬起了头。垂在身侧的手也跟着攥紧了，指尖都在打颤，很紧张。
燕昭看着，莫名觉得烦躁少了些，好一会才收回视线，继续忙碌。
一抬起头，虞白感觉更难捱了。低头时他还能盯着自己衣摆，抬起头，视野里就只剩空无一物的墙壁。
心跳越来越快，他耳边几乎都能听见自己的血流声。
刚过了一小会，他又慢慢垂下了头。
过去的几年里，这已经快要变成他的本能。他的身体几乎忘记了抬头这个动作，盯着衣摆、收敛气息，已经是难以改变的习惯。
然而，只片刻，他就听见一声“啧”，带着些不满。紧接着，书案后的人推椅起身，大步朝他走来。
“刚才，我怎么说的？”
他喉前一紧，有只手从身后伸来，一把卡住他脖颈。
燕昭抵着他下颌抬高，强迫他目视前方。
“抬头。”
虞白身子一紧，烫热一下在他脸颊烧开，烧得他大脑一片空白。
明明拢在颈前的手没有用力，可他就是觉得好像无法呼吸。
“抱歉，殿下，我……”他磕磕绊绊开口，“我忘了……”
“没事。我再给你一次
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