年迈的皇帝端坐于大国重器之间，手握着至高权力。
白照影想象这个画面，再联系到自己的处境，腿有点软。
如果凌卓直接揭开帘幔，他完了，他会完了的。
白照影眼眶发酸。
有时候很需要大魔王保护，就比如现在，他很想扎进大魔王怀里藏着，不想出来。
但大魔王的处境现在比他还惨……
白照影肯定得坚强，动也不能动，像段细长的木头那样，强装帷幔后面空空如也。
里间的敬贤帝隔了好久才止住咳嗽，他年迈多病，感知丧失了敏锐，区别不出凌卓跟白照影乃是一先一后进门。门开了两回。
敬贤帝以为是凌卓惊扰圣驾，方才的惊吓，使他发起阵断气般的咳嗽。皇帝的身体，根本扛不住这种猛咳，他肺快要炸开，眼眶都渗了血。
“滚。”
凌卓惊恐道：“微臣不知陛下在殿内议事！微臣有罪，恐有刺客混进议事之地，微臣请求进屋搜查！”
萧烬安怎么没告诉他，皇帝在明武殿……
凌卓满头冷汗，以为被萧烬安摆了一道，又以为刚才那个疑似刺客的人影，就是萧烬安给他设下的迷魂阵，心中越发惊悸万分。
——难道里屋根本没有刺客？
凌卓自己先慌了，跪叩道：“臣罪该万死！微臣罪该万死！”
凌卓认错，敬贤帝便以为他做贼心虚。
恰好议事处正在商讨军机要事，为了克制倭寇高机动性的鸟船，萧烬安主办，东南船工因地制宜，设计出一种呈椭圆体形状的巨大龟船。
龟船搭载炮火，能打能撞，是稳固海防的利器，只是目今尚未正式营造，乃是军情绝密。
萧烬安安排这些老船工禀报。
凌卓就以搜查之名误闯……联想到这两人不睦，后者更加可疑。
敬贤帝气息虚浮地斥道：“滚，滚出去。自罚二十廷杖，没有朕的命令，从此不准见朕！”
那廷杖可不是能轻易熬过去的东西。
自锦衣卫创立以来，廷杖就是既折颜面又伤身体的大刑，几十廷杖下去，必然皮开肉绽。
更何况后头那半句，等于凌卓基本失去圣心。
凌卓跪着朝前膝行好几步：“陛下！”
敬贤帝并不愿听。
仿佛说话也会消耗他太多的气力，皇帝陷入沉默，议事厅死寂沉沉。
接下来更不必皇帝亲自行刑，两名卫兵脚步声清晰可闻，两人似乎将凌卓架起，其中某个护卫的嗓音略有熟悉，像薛明：“凌副使，请。”
如果是薛明的话……
白照影都能想象到，凌卓的脸色恐怕要比死了还难看！
拖行的脚步声狼狈地连成一线，隔着帘布，白照影竟听见了凌卓牙关打颤的格格声响。
廷杖很可怕吗？白照影不明白，二十棍这个数字也不是很大。
不过薛明平时对待自己恭敬斯文，对待凌卓却语气森冷，估计，凌卓会被打得很惨吧。
接着门缝一声响动，凌卓彻底被拖出门外。
白照影躲在墙角，小心翼翼地松了口气。
呼——
桃花眼无辜地眨了眨。
他其实只想躲避大魔王的政敌，结果竟变成替大魔王打击了对手。这个凌副使，估计挨完打后很不高兴。
可白照影管不了这么多。
他小小得意，在帘布后比了个耶。
然后老皇帝又是道指令下来，这回是对身旁护驾的卫兵说的：“去调查凌卓今日和谁交往，说些什么话，为什么会来到这里。”
“遵旨！”
屋内仍有卫兵供老皇帝驱使，可见老皇帝身边到底预备了多少人。
此时绝不是现身的好机会，白照影能听出皇帝在气头上，预备着离开这间屋子。
他满脑子走正规程序，指尖压住幔帐边缘，小心翼翼地先探出半边脑袋，双眸眨动着，像警惕天敌出现那种小动物似的。
——屋外没人，这很好！
白照影给自己鼓了鼓劲。
而与此同时，议事处透出来几声浓重江南口音的言语：“陛下，这便是龟船的威力。”
白照影听见了水声，很细碎的轻微磕碰声，仔细嗅了几嗅，他闻见了，类似炮仗燃烧后产生的硝烟味。
“倭寇擅长水战，高机动性，可战可退，与船不可分离。”
“郡王殿下要我等设计的龟船，反其道而行之，极重，极高，也极大。”
“刚才这场模拟海战，龟船以一敌五，拦阻敌军两艘战船，冲撞两艘令其沉底，其搭载的火炮击垮了最后逼近的敌船，可见龟船的威力。”
“……”
白照影脚步放缓。
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