几年前，南荒野林。
这也是秋灵蕴自进入筑基大圆满境界后，首次单独出门执行宗门历练任务。
秋灵蕴本是个女大学生，好在穿过来之后，大学学历给她换算成了筑基期，以她十八岁的年龄来说，在修真界也算得上是一代佼佼者。
只不过，不同于她看过的穿越小说，她没有系统，只得到了一份有效信息：若修者成功得道飞升，便能在三千世界穿梭轮回，自由选择世界。
她找了个宗门，每日勤勤恳恳刻苦修炼，花了整整一年时间，终于到了筑基大圆满。
但无论再怎么努力，她距离突破金丹期，仍然总是差了一步。
于是，在师尊的指导下，她接了个危险系数低的戊级任务下山历练。
戊级任务属于宗门历练难度的第五档。多半是采药、寻物，或是巡查地形之类的简单事务，多半也是无需战斗的，伤亡概率极低。
她接到的任务，更是简单中的简单——南荒野林外围盛产蛇魂草，是一种中级解毒丹药必备原料，只需要采集十株，便可完成任务。
因此，秋灵蕴丝毫不害怕，兜里揣着个任务卷轴，提着前不久刚认的本命剑就出门了。
分明是在植被茂盛的森林外围，可燥热感依旧席卷着大地，日光照射在许些干枯的树梢，周遭的植被已经卷起层层叠叠的叶茎。
与往日的森林相似，但又有些许的不同。
秋灵蕴正在丛林间穿梭，她目光坚定，迈着已经修炼娴熟的轻功翩然优雅。身后是一把泛着尘光的冷剑，与明亮的道袍交相映衬。
“呲啦——”
裂帛的声音格外刺耳，她目光瞥到自己被枯树枝划烂的衣角，皱了皱眉。
她对自己的闪躲身法有信心，为什么还会出现被树枝划烂衣服的事？
只是天色正朝着日落的时辰，她顾不得多想，从兜里摸出个卷轴形状的文书，展开便是一张奇特符文的地图。
“方向是错了吗？地图显示就是这里了，可这哪儿有蛇魂草……真是奇了怪了。”
她在大树墩上坐下，准备展开神识调查一番。可就在她闭眼的瞬间，好像耳边有一道若有若无的低声波。
隆隆……隆隆……
“什么人？”
她鲤鱼打挺似的跳起来，提剑银光横扫，几道锐利的剑气萦绕在身边，宛如护主的神兽般伴其左右。
可在她直起身子的一刻，耳边的声音消失了。
“……是我幻听吗。”
她揉了揉耳朵，一屁股坐回树墩上，右手撑着身子扶在树皮上。
隆隆……
那声音变小了，但似乎还存在着。并非是修者的脚步引起的踩踏声，也并非是丛林的野兽靠近产生的动静。
但那声音，却仿佛直击灵魂，毛骨悚然。
什么声音。
她后背泛起一丝凉意，重新利落地跳起来，当机立断掐了个隐匿诀，将自己的气息隐藏起来，紧张地四处观察。
声音又消失了，空气中凉风吹拂，像是在笑话她的一惊一乍。
只不过，方才坐过的大树墩上，竟留了一抹她的血迹，应是被树枝不小心划伤的。
伤口已经愈合了，是很小的一处伤，却不知为何能留下那么大一摊血迹。
应该……不要紧吧。反正她修为也不高，这点血液除了滋养下树木，也做不了什么。
惊魂未定的感觉仍然挥之不去，她撇了撇嘴，放弃了摸鱼的念头，干脆顺着地图上的位置，朝着目标走去。
只是，她并不知道。在她走后，那血液竟顺着苍老黢黑的树皮缓缓向下，顺着盘根错节的老根直指地下，流入南荒野林的最深处。
树皮上的血迹已经悄然淡去，仿佛那处从未有过任何痕迹，也从未有过任何人到访。
……
“呼……呼……”
秋灵蕴抹了把汗，她绕了一圈的路，此时已经是筋疲力尽，再也不顾及自己身为修者的身姿是否挺拔，气质是否卓群，跌跌撞撞朝着树林远处的断崖走去。
怪不得她走了这么久，原来是她迷路了，她跑了大半个冤枉路！
这是她来时路过的地方，本就离目的地很接近了，可不知为何地图指错了方向，她傻乎乎地进了森林深处，幸好没遇到可怕的凶兽。
手中的地图仍是坏的，直勾勾地指向认野林深处，她曾短暂停留的地方。
她索性不去管这地图，终于在这茫茫林海中，找到了蛇魂草的生长区域。
眼前是一片偌大的水泊，岸边长满了郁郁青青的水草，而在众多绿光点缀其中的，是莹莹白白的莲朵，蕊心包裹成蛇吐的形状，在水泊的岸边发出幽幽的光。
天色已晚，落日映在水中染红了一片火光，璨白的蛇魂草折射出本不属于它的红，宛如一朵朵悦动的火焰，又像是飞腾的篝火，在森林的边缘分外夺目。
“好漂亮！……”
秋灵蕴看呆了，痴痴地注视了许久，欣赏着湖泊里不属于水色的鲜红。
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