九月初三，历时十日九晚的科举终于结束，礼部已经将贡院收来的策论进行批改，选出了最为出色的几篇上呈到司礼监，再由着司礼监的掌印和几位秉笔太监们进行整理，呈至帝王跟前，和几位内阁大学士一道商议。
朝中在前段时日就已关于是否要另修官道一事争执不休，皇帝对此一直做冷处理，直到今日，才召集几位内阁的大学士来了乾清宫，论起那一直悬而未决的事情。
内阁共由五人组成，首辅陆鸿仪任职户部尚书，兼任太傅属官一职，担任着文华殿的主讲官，前两年的时候他还不是首辅，直到前一任首辅犯了些错，弃了市之后才由他顶了上去。
至于其他的四人，在六部兼任着尚书一职，早已有入阁的资质，大多在前朝时候就已升至内阁，一直到新帝上任延续下来。
内阁的五个人齐聚于乾清宫，而司礼监的掌印太监黄坚白也侍奉于一侧。
黄坚白将此次秋闱之中生员写下的策论分于几位阁员，将好五篇，五人轮番看过。
两刻钟的功夫过去，五篇策论匆匆从他们眼前看过，殿内偶有轻声的交流，以及翻动纸张的声音。
见几人差不多看完了，坐在上首的帝王开了口，他对底下的五个臣子道：“烦几位阁老顶了礼部的差事，今年秋闱的策论谈的正是朝中近来争议一事，大人们有何说法？”
这样的场合下，陆首辅顶头开了口，他如今年过五十，眉宇之间早见白发，下颌挂着一络长须，气质儒雅，即便年岁已长，身上却也不见老态，他是建文十三年的探花，入了翰林院之后成了庶吉士，在当年名噪一时，现如今依稀能见年轻时候的器宇轩昂。
他开口道：“这几篇策论都做的不错，虽不至衔华佩实，但文从字顺，行文流畅，都还算过得去。”
何次辅接着他的话道：“都是房官同主考们一块精挑细选出来的，自是看得过去了。”
能挑到殿前的东西，哪里有不像样的。
何次辅说这话隐隐有讥首辅之意，嫌他说了白话。
两人年纪相仿，都是前朝时候就已经煊赫的大官，陆首辅出身不高，祖上数去是军户出身，可何次辅便有些不大一般，生于王侯之家，钟鸣鼎食，心气难免倨傲，自前朝在内阁时，便隐隐作对，一直延续到了今朝。
这是再正常不过的事情，文官们之间的内部矛盾向来难以调和，屁股决定脑袋，两人坐着的位置不一般，想法自也不同。
而且同处内阁之中，首辅的位置却又只有一个，其中的明争暗斗自是不少。次辅觊觎首辅之位，便想攻讦首辅，首辅忌惮次辅的威胁，也要驱逐次辅，这等事情，自从内阁组建以来便从不少。
不过，“矛盾”二字对帝王来说自然是好事。
陈怀衡淡淡地看着他们，也没有想要插嘴的意思。
陆首辅为人和顺，即便听到何次辅的话也不曾羞恼，他不曾理会于他，既而道：“若真要论出篇上佳，那还是这张。”
卷子上面没有生员姓名，他将卷子递给了黄坚白，黄坚白上呈至帝王案前。
陈怀衡瞥了一眼这纸策论，辞藻华丽，烂若披锦，是考官们很喜欢的形式，而且观点切实，一语中地，也并非空有辞藻，五张之中确实最为上乘，比起其余的那些，高出不只一点。
至于这纸上论的，翻成白话来说，通俗无非七个大字，修官道？有钱闲的。
手上有这几百万两白银，做些什么不好，何必另修官道？无非是给了一些官员中饱私囊的机会，官道修期不知凡久，投入银钱又是一笔大开销。
只是这些话，还是太过粗糙犀利，那生员自然不敢写于策论之中，毕竟被有心之人揣测，那他脚还没伸进官场便先断在外面。
大家都是只是来表个态而已，陆首辅选了这篇，便是表好了态。
何次辅也递了篇上去，却与首辅意见相左，南地重要，官道也很有必要。
他是工部尚书，修官道的钱最后来了工部，他自然是要修。
其余的三个阁员，一个跟随首辅，一个跟随次辅，还有一个很折中阁员挑了一篇同样折中的策论。
陆首辅道：“陛下如何作想，您觉着这几篇中，哪篇最好。”
陆首辅在这件事上没什么太大的意见，只是不想要叫何次辅好过罢了。
陈怀衡静默片刻，终于开口：“朕同阁揆意见相一。”
何次辅便大不愿意，开口便论起了官道如何如何重要，好似不修官道，便是舍了江浙一带，他言辞激烈，说起话来也仍铿锵有力。
首辅没有说话，倒是那个方才同他意见相同的李阁员开了口，何次辅说一句，李阁员便回一句。
说着说着快吵了起来。
这样的情形并不算少见，很多的国家大事就是在乾清宫中这样吵吵闹闹的议了出来，乾清宫吵完了，到时候若他们意犹未尽，回去了内阁值房里头碰了面还要吵。
陈怀衡倒也不曾打断他们，甚至饶有兴致听着。
眼看两个年过半百的老人快说昏了过去，陈怀衡撑着下颌，看着他们气定神闲开了口：“如今西边河套常有鞑靼侵入。”
两人齐噤了声，殿内归于一片诡异的死寂。
大昭地大，周遭不少的部落都在觊觎。
当初北边也常有蒙古俺答骑兵入侵，算起来，那年陈怀衡仅十六岁，便已经面临了国家危难之际。
大概是听说了东边帝国由一个小儿和妇人
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