愁，在这瘴气弥漫毒虫遍地的深山老林里，倒像是回了家一样自在。
忍饥挨饿了两天以后，南照终于决定拼死一搏。
一座吊桥连缀峡谷两侧，脚下就是万丈深渊，桥南边是南照军，北边是大景军，两军便这样隔桥对峙，谁先上桥，谁便是死。
南照屡次尝试突破失败，而今走投无路，还是只能上桥，等候多时的剑南将领一声令下，漫天箭矢如雨般向敌军射去。
南照军队架起盾牌，拼死抵挡，可吊桥晃晃悠悠，站都难以站稳，更别说挡箭了，不多时，桥上士兵死的死伤的伤，一不留神便摔下桥去，粉身碎骨。
凄厉的哀嚎回荡在山谷之间，苗霜带着几个身手矫健的苗民潜伏在高处，借蛊术隐匿了身形，饶有兴味地看着南照军队负隅顽抗。
先前这些南照人勾结苗寨款首，害苗寨大乱的事他可还记得，说没点私人恩怨是不可能的，他压低了声音，对身边人道：“我再给他们添把火如何？”
苗民们面面相觑，南照军队都已经这么惨了，大巫居然还要落井下石，实在是……干得漂亮。
话音刚落，附近的树木突然震颤起来，数不清的毒虫毒蛇从山间涌出，密密麻麻铺天盖地，直朝着南照军队而去，吓得士兵们惊慌失措，拼命逃窜。
后有虫潮，前有敌军，毒蛇吐信和虫群振翅声不绝于耳，闪着寒光的弓箭排列森然，许多人被虫群逼上吊桥，立刻便被射杀，或于峡谷间坠亡，一时间场面混乱无比，自诩所向披靡的南照精锐竟惨死于自己人的推搡践踏，不多时，便操着并不流利的汉话嘶声高喊：“投降！我们投降！”
白旗高举，峡谷对面的大景军队终于停止了射杀，苗霜稳住虫潮，静观其变。
“让你们的主将一个人过来！”
被毒虫叮了满头包的南照主将被迫上前，踩着不断摇晃的吊桥，在无数弓箭瞄准下颤巍巍地抵达了峡谷对岸。
姜茂猛地将他按倒在地，单手将他制服，南照主将丝毫不敢反抗，只得跪地受缚。
自此，剑南一役大获全胜，南照主将遭生擒，整支军队悉数被俘。
虫潮散去，苗霜带着族人与剑南主力汇合，便从跪地投降的南照军队面前迤迤然走过，白发赤眸的大巫似与周遭的一切格格不入，在如此紧张的气氛中依然从容不迫，蛇群环绕在他脚边，绑着红绳的脚腕从每个人的视线下经过，却让人不敢多看一眼。
这时南照人才明白，或许从他们勾结苗寨款首，得罪了这位大巫的那一天起，就注定今天这一仗会输得彻头彻尾。
*
祁雁勒住战马。
再往前就是一望无际的戈壁，杂乱的马蹄印远远向前延伸，剩下的狄历人为躲避追击，全部逃进了戈壁深处。
他喝止住还欲往前追的部下：“赵戎！”
赵戎已经杀红了眼，仿佛不知道疲倦为何物，手里的大刀砍豁了几个口，虎口撕裂，鲜血直流。
他死死盯着狄历人消失的方向，胸膛起伏不止：“我要杀光他们！”
“够了！你忘了自己上次是怎么在戈壁中迷失的？你想和他们同归于尽？！”
赵戎这才慢慢冷静下来，沉重的大刀骤然脱手，直插进地面。
他们追到这里，不论人和马都已经到了极限，回头望去，数万大军而今竟只剩下一两千人，大部分人都在长途奔袭的过程中掉了队，又或被敌人所杀。
祁雁看着疲惫不堪的将士们，呼出一口气：“原地休整。”
众人如蒙大赦，接二连三跳下马背，又或是摔下马背，累得跌坐在地，甚至直接在草地上躺倒。
祁雁也有些撑不住了，心口处传来一阵阵撕裂般的疼痛，毫无疑问是剑伤又裂开了，身上其他的伤口也数不清还有多少，根本无暇理会。
忽然，座下战马一声哀鸣，四蹄开始打晃，祁雁一惊，急忙将长枪插在地上，扶着枪杆从马背上滑下。
大腿上的伤口深可见骨，他踉跄了一下才站稳，见他平安落地，战马再难支撑，倒退两步，庞大的身躯轰然倒下。
祁雁：“！”
他挣扎着扑到战马身前，威风凛凛的黑色大马此刻正气喘吁吁，它身中数箭，血流汩汩，雪白的四蹄上满是鲜血和泥土，已经分辨不出原本的模样。
为了追求速度，他所率队伍不论人马只覆轻甲，交战之中一片混乱，根本来不及顾及其他，现在才发现马身上的战甲早已被利刃砍碎，伤痕纵横其上，血都快流干了。
握了一天枪的手此刻止不住地颤抖，祁雁伸手慢慢捧住马头，用额头在它眉心轻抵，战马最后看了他一眼，仰颈长嘶，抽搐气绝。
他帮死去的战马盖上眼睛，周遭传来啜泣之声，不知是谁倒下了便再也没能站起来，是人，又或是马。
残阳将远处的戈壁映成血红，祁雁跪在战马身前，久久不语。
“……将军，”赵戎来到他身边，解下身上的水囊给他，“喝口水吧。”
祁雁一言不发，只拔开塞子，倒了一点水在战马嘴里，青草和清水落在它口中，它什么都不缺了。
他将剩下的水还给赵戎，自己却没喝一口，只撑着长枪站起身来，环顾四周：“天黑之前，找到合适的地方扎营。”
他随便牵了一匹还能行动的马，似乎是狄历人逃亡途中遗落的，便这样一瘸一拐地向前走去。
赵戎看着他的背影，又看向那匹倒地
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