了不能动弹，便拼命将身体往炕沿靠，好像想下了床去找李桃花，“爹对不住你，爹朝你发誓，爹以后再也不赌了，再也不赌了！”
李桃花闭眼，不愿再看李贵一眼，转身狠心离开。
出了门，李桃花大哭了一场，哭完擦干净眼泪，无事发生般走出八字胡同。
街上满是香烛燃烧的呛鼻气息，天尽头男女老少聚在一起，点香跳舞，正在庆祝佛诞日。
佛诞日哪里都有，只不过天尽头的佛不是释伽牟尼佛，而是伽罗佛母。
巨大的花车占据整个街面，李桃花不知不觉被挤在人群中，头顶烟丝缭绕，耳旁欢呼震耳。
目眩神迷，难辨东西。
李桃花感觉自己的头脑有点发晕，有点懊悔刚才哭那一场，把精气神都给哭没了。
她使出最大的力气想要挤出人群，可陷入迷狂的众人便跟一堵厚墙一样，无论怎么推搡，都纹丝不动。
空气越来越稀薄，李桃花逐渐喘不过气，眼前愈
发漆黑。
这时，只听一声焦急的“李姑娘！”，一只手猛然抓住她的胳膊，逆流而上，一把将她拉出了密不透风的人墙。
清爽的空气吸入腹腔，许文壶一身大汗，气喘吁吁，身体晃了一晃险些跌倒在地，扶着腰道：“李姑娘，你没事吧？”
李桃花连吸好几口气，胳膊上被紧握的触感犹在。她看着许文壶，心境如拨开万里乌云，莫名明朗清透。
“你怎么在这？”她问。
许文壶看着街面上还在缓慢前行的巨大花车，眼神复杂，“听说是一年一度，我不想错过，便想过来瞧瞧。”
“也幸好来了，”他捂着心口，汗水浸透清俊的眉目，看向李桃花，眼睛里充满后怕与恐惧，“否则后果不堪设想。”
对上许文壶此刻的眼神，李桃花的心跳莫名漏了一拍，她转脸望向街面，刻意地说：“以往这一天我都是不出门的，太闹腾了，人还都跟疯了一样，今天是个例外。”
许文壶随她望去，目光落到巨大的花车之上。
在那上面，载着一颗漆黑庞大，鳞片重叠密布的圆润之物，形状与蛋接近，透着股难以言说的诡异，一看便知是人工做成。
花车下，跪着无数百姓，嘴里大喊“伽罗佛母，无上至尊！”，另外举手朝蛋砸上铜子碎银，一时间如同天女散花，脆响连连。
在银两不断的敲击下，只听一声闷响，漆黑长满鳞片的蛋猛然裂开，分成无数瓣，如莲花绽放缓缓摊开瓣壳，露出矗立在里面的东西。
许文壶放眼一望，只见站在车上的，赫然是一尊伽罗佛母的神像。
神像黑面獠牙，手持骸骨，蟒蛇盘腰，蛇信般的舌头吐在嘴外，颜色鲜红若血。
车下，百姓沸腾。
“佛母显灵，保佑我发大财！当大官！”
“佛母保佑我长生不老！”
“佛母！我要会法术！当神仙！点石头成金子！”
若是在佛寺里面，许文壶看到这一幕，至多不过觉得愚昧。可在大街上，在本该充满人烟气的市井之地，瞧见黑佛当道，百姓砸钱祈祷，许文壶除了觉得荒诞，便只感到悲凉。
天尽头啊天尽头，到底要他怎么治理才好？
……
傍晚时分，福海寺门口。
住持将花车上的钱财亲自盘点，俯身附耳，无比恭敬道：“回大人，今日总计一百三十五两。”
整个天尽头的百姓攒了一年的家底。
王大海漫不经心道：“聊胜于无，你们自己拿去分了吧，还不抵我两顿饭钱。”
住持两眼放光，合掌深鞠一礼，“阿弥陀佛，多谢大人！”
王大海瞥了眼充满铜臭味的花车，笑了声，俯身欲要上轿。
这时，他眼角余光瞥到不远菩提树下有抹熟悉的身影，眼底不由浮现厉色，唇上扯出抹冷笑，阴阳怪气道：“许大人大驾，不往寺里去，站在树下干看着做甚？倒显得老头子我未尽地主之谊，不懂规矩。”
许文壶迈开步伐朝他走去，双眸清明如星，咬字清晰，“根本就没有伽罗佛母这个人物，福海寺，不过是你敛财的工具，是吗？”
王大海活似听到笑话，手往车上一摊，“许大人亲眼所见，这钱我王家分文不取，全部捐给佛寺，何来敛财一说？许大人空口污蔑我这样一个老人，不知是何心思？”
许文壶面对倒打一耙，停住脚步不怒不躁，只是沉沉看了他一眼，之后转身便离开。
王大海却皱了眉头。
回到王家大宅，王大海坐在书房摇椅上饮茶避暑，他瞧着堂中表额上题有的“明月清风”四字，呷了口盏中的碧螺春，自言自语道：“不对，不对，按照他以往的性格，他应该跟我辩个死去活来才对，怎么会一声不吭，转头便走？”
王大海的眉头越皱越深，茶盖撇着没有浮沫的茶面，忽然出声：“我儿何在。”
王检忙从廊庑进来，恭敬道：“叔父叫我？”
王大海：“我问你，最近衙门里可有出过什么大事？”
王检面露狐疑，“竟还没人对叔父说过吗？”