绲为保宗族，迫於无奈，只好答应了他的请求，把这门亲事定在了那会儿还很小的荀彧头上，后来荀彧长大，唐家的女儿也长大了，便在几年前两人成了亲，——诸唐虽早死灭，唐家的权势也早就没了，可既然答应下来了，不管是被迫还是真心，作为州郡冠族、世代经书传家的荀氏却不能违背承诺。
因是，程嘉有了“也不知荀攸见到孙嵩后尴尬不尴尬”之念。
实际上，也没什么可尴尬的。
荀氏高门，世代清名，和唐家的这个姻亲是在被迫的情况下结的，此事世人皆知，唐家势衰后仍实现承诺，没有悔婚，更是值得称赞，那唐家做的恶事是唐家的事，和荀氏没甚关系。
却说荀攸、陈群没能见到孙乾，荀贞也不以为意，他对孙乾的事迹所知不多，印象中此人似也没有什么特别杰出的才能，能见到自是最好，见不到也没关系。
说完见孙嵩的经过，荀攸、陈群又说了点路上见闻，话锋一转，说到了在剧县拜谒孔融的事。
荀贞说道：“北海贼剧，孔君今守郡任，压力定大。公达、长文，卿二人观孔君气色如何？”
荀攸答道：“我观孔君虽是因受董卓之害而不得不赴北海就任，但面对肆虐的黄巾，他却毫无抱怨，而是慷慨气烈，有举军曜甲，荡平贼寇，安境保民之意。”
孔融本就自诩才高，今年又才三十多岁，正当壮年，有此壮志实属正常。
荀贞一来知孔融后来在北海平贼的下场，二来他久经沙场，更也清楚击贼平乱不是那么容易的，於是问道：“北海久受黄巾之害，郡县残破，而北海黄巾众多，击之恐不易。孔君到郡后有何施政？军略如何？卿二人可曾问过？在郡府又可曾有过什么见闻？”
“孔君到郡后，先收合士民，聚兵讲武，修城崇学，礼贤敬士，又驰檄飞翰，与州郡通声气，共谋击贼。”
收合被黄巾击散的士民，修城崇学，礼贤敬士，这是内政；聚兵讲武，这是军事；驰檄飞翰，这是外交。
这几条看来不错，换了荀贞也会这么做，可说到底，这几条只是“纲领”罢了，并不重要，重要的是得看在这几条“纲领”的指导下具体实施出来的成效。
荀贞问道：“孔君聚合了多少士民？募集的郡兵甲械如何？战力如何？粮秣又储备的如何？左右所用之人又如何？”
“剧县内外，士民数万；郡兵数千，甲械不全，至若战力，因多新卒，不足言也；粮秣不多，我虽不知具体数额，然观其仓储，或不足万石；军中所用多剽轻之士，堂上颇具衣冠右姓。”
听了此话，荀贞甚是无言。
荀贞心道：“孔文举诚然才高，待人亦厚，志气也壮，奈何却是有点好高骛远。数千甲械不全、战力不足的郡兵，不到万石的粮储，就想扫平郡中黄巾，实为痴人说梦。”
知己知彼百战不殆，如是荀贞在北海，荀贞自忖之，他现在要做的第一件事，不是谋划击讨黄巾，而是先要求得自保为上，可孔融志高气盛，手里只有这么点资本，不想着逐步发展，却居然就急着要主动进击，岂不是自取败亡？
荀贞说道：“北海虽久受贼害，可素来富庶，郡府怎么只有那么点粮？”
郡兵少可以理解，应是有的战死了，有的逃掉了，可郡府只有不到万石之粮，这却是太少了点。广陵也遭过黄巾，还被陶谦搜刮过，尽管也缺粮，可荀贞到郡时，郡府的仓库里却也不像北海那么穷窘。
荀攸答道：“北海受贼害，郡县皆乱，或因道阻、或因吏贪，各县的粮赋不能及时、满额地运到郡府，所以郡府粮储寡少。”荀攸顿了顿，又道，“我与长文到剧县时，孔君刚因各县粮不能及时、足额送到郡府之故，连杀了五部督邮。”
“连杀了五个督邮？”
“是的。”
荀贞脸上没有什么变化，心中却暗叹道：“赋粮不能足额，其中固有督邮贪污**、督促不利之故，可黄巾久害郡中，有些道路隔绝不通，粮赋难以运到，这也是情有可原，即使要杀，要立威，也不能一下把五个督邮都杀掉啊，……杀掉四个都行，至少留下一个较好的，便不说这五个督邮必都出自北海大族，就不说他们背后的族声、家势，只说为政之道，亦该是恩威并施，初到郡中想立威没错，可只立威，不树恩却是不行，这样或许能图得一时畅快，但郡县吏却必然骇惧震恐，外有黄巾剧贼，内如再不安稳，莫说击贼平乱，只怕连自保都难了。”
荀贞早年被一些人视为“酷吏”，他在颍川、赵国、魏郡都有过大起刑狱杀伐的事，可杀人不是目的，把事情办好才是目的，只顾立威、只图爽快，这是不行的，尤其是在外有剧患的情况下，一个刚到任、还没有摸清地方虚实的长吏，更不能一味地以杀戮开道。
荀贞的脸上没什么变化，戏志才脸上却露出了不以为然之色，显也是对孔融的军政措施并不赞同，——近些年来随着阅历、见闻的增长，戏志才昔年的脾性在表面上看来似得到了改变，但本质上其实依旧骄傲，现下堂上左右俱是自己人，不必刻意深沉，所以他却是毫不遮掩。
荀贞心知，原本历史上发生过的孔融被围之事看来仍然是会发生了。
他心道：“也罢，这样也好，对孔文举虽不利，对我却有利处。”
所谓：“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。”荀贞现下虽尚未起兵讨董，可经过日夜的思酌、谋划，他不但已经计划好了怎么才能从讨董中为自己谋取到最大的利益，而且对将来争夺徐州一事也有了一定的腹案。
争夺徐州的腹案中，“孔融被管亥围困、不得不外出求援”这件事本就在他的考虑中，是其中的一环。
原本的历史上，孔融是派太史慈去找刘备求援，如今刘备在荀贞的手下，孔融找不了他了，而荀贞现在广陵，离北海不是很远，中间只隔了两个多郡，且荀贞本人又和孔融是旧识，荀爽和孔融更曾为同僚，那么当孔融被围后，他就极有可能会改而派人来找荀贞求援了。
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