，身后传来刺客的怒吼：“拦住他们！堂主说了，闸门决不能开！”
闸门底部的齿轮正在缓慢转动，地火雷倒计时的滴答声越来越急促。赵莽将磁石扳指贴在龙首磁石锁上，金属碰撞声震得他耳膜生疼。当扳指与锁孔产生共鸣的瞬间，整个闸门发出刺耳的嗡鸣，九条龙首同时张开，露出内部交错的铁制齿轮。
“不行！”柳无烟的声音带着颤抖，“白莲教在齿轮间灌了桐油，磁石吸力会让它们越卡越紧！”她举起软剑刺向齿轮缝隙，却被飞溅的火星逼退。赵莽望着岩壁上流淌的硫磺岩浆，突然扯下披风浸入积水：“用湿布隔绝磁石！”
两人配合着将湿布塞进齿轮缝隙，磁石吸力果然减弱。然而就在闸门转动半寸时，一支弩箭穿透柳无烟的左肩。她踉跄着扶住闸门，鲜血滴落在青铜龙纹上：“赵莽！你先转！我...”
“闭嘴！”赵莽的怒吼混着地火雷的轰鸣。他用身体顶住柳无烟的后背，两人的手掌同时按在闸门凸起的龙睛上。磁石扳指与闸门核心的磁石产生共振，齿轮发出不堪重负的吱呀声。刺客们的喊杀声越来越近，柳无烟咬牙扯下腰带，将自己与赵莽的手腕紧紧捆在一起。
“当年我爹说，”她的声音在剧烈震动中破碎，“他设计的九龙闸，需要阴阳两股磁力才能启动！”她摸出怀中的莲花银链，将银质莲花吊坠嵌入龙首凹槽。当赵莽的磁石扳指与银链产生共鸣的刹那，整个闸门迸发出耀眼的蓝光。
“给我开！”赵莽双臂青筋暴起，后背抵着逐渐倾斜的岩壁。柳无烟拼尽最后一丝力气，将改良火药塞进齿轮缝隙。爆炸的气浪推动闸门急速旋转，九条龙首仰天咆哮，暗渠深处的水流方向开始改变。汹涌的河水倒灌进地火雷所在的通道，燃烧的引信在接触水面的瞬间发出刺耳的嘶鸣。
刺客首领的怒吼穿透硝烟：“杀了他们！堂主说了，宁可同归于尽！”数枚铁蒺藜组成的绞杀网朝两人飞来，柳无烟突然挣开束缚，用软剑将暗器引向岩壁。当她转身时，却见赵莽被磁石机关的反震力撞向岩壁，后脑勺重重磕在凸起的龙角上。
“赵莽！”柳无烟扑过去时，闸门恰好完全闭合。暗渠内的爆炸声逐渐减弱，汹涌的水流在闸门另一侧发出震耳欲聋的撞击声。她抱住昏迷的赵莽，看着他额角不断涌出的鲜血，耳畔回响着地火雷被成功压制的闷响。洞顶垂下的钟乳石滴下冰凉的水珠，落在她染血的白纱上，将莲花银链也浸成了暗红色。
“我们做到了...”柳无烟哽咽着将脸埋进他的飞鱼服。远处传来锦衣卫支援的呼喊声，而在这生死一线的九龙闸前，她终于明白，有些仇恨不该以更多无辜为代价，而这场与时间赛跑的战斗，或许正是她和赵莽走向新生的开始。
第四章：磁石破局
1. 爆炸余波
沉闷的轰鸣声从地底传来，柳无烟感觉脚下的暗渠都在震颤。她抱紧昏迷的赵莽，看着浑浊的河水在闸门另一侧翻涌咆哮。改良后的地火雷在水流冲击下引爆，幽蓝的火光透过石壁缝隙渗出，却因九龙闸改变的水流方向，将冲击波引向了城郊的废弃窑厂。
地面传来微弱的震动，皇城方向仅传来零星的砖瓦掉落声。柳无烟松了口气，指尖抚过赵莽染血的额头。若不是及时转动闸门，此刻的紫禁城恐怕已化作一片火海。她挣扎着起身，将磁石扳指重新系回赵莽腰间——这枚伴随他们出生入死的物件，此刻还带着余温。
"找到他们！堂主说了，活要见人死要见尸！"白莲教刺客的怒吼从暗渠另一头传来。柳无烟握紧软剑，剑穗上的莲花坠子轻轻摇晃。她知道，白莲教绝不会放过破坏计划的人，尤其是知晓教中机密的自己。
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背起赵莽，她朝着通风口的方向疾行。洞壁上还残留着铁蒺藜的划痕，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。当第一缕晨光透过通风口洒下时，柳无烟听见了锦衣卫的集结号角。她咬了咬牙，朝着相反的方向奔去——在赵莽醒来前，必须找地方为他治伤，更要避开白莲教的追杀。
城郊的破庙里，柳无烟撕开衣襟为赵莽包扎伤口。他额角的伤口很深，昏迷中还在呓语。庙外传来杂乱的脚步声，她立刻吹灭油灯，将莲花银链缠在软剑上。三个蒙脸刺客踹开庙门，淬毒的铁蒺藜破空而来。
"柳无烟，交出密函！"为首的刺客举起火把，照亮墙上斑驳的莲花印记。柳无烟冷笑，软剑划出弧线，银针精准射向对方的磁石暗器。当铁蒺藜在空中相撞时，她甩出改良后的火药包，爆炸声震得刺客们踉跄后退。
趁乱带着赵莽逃离破庙，柳无烟望着远处升起的浓烟。白莲教不会善罢甘休，而莫怀山恐怕也在暗处伺机而动。怀中的人突然动了动，她低头，对上赵莽朦胧的视线。
"别说话，"她轻声道，"我们得找个安全的地方。"
赵莽的嘴角动了动，似乎想说什么。柳无烟握紧他的手，转身踏入晨雾。爆炸的余波还未消散，新的危机已然来临，但至少，他们守住了这座城，也守住了彼此。
2. 最后的铁蒺藜阵
暮春的暴雨倾盆而下，柳无烟搀扶着赵莽躲进城郊废弃的铸剑坊。他的飞鱼服早已被鲜血浸透，磁石扳指在掌心泛着微弱的蓝光，仿佛也到了强弩之末。身后传来白莲教刺客整齐的脚步声，莲花状的铁蒺藜在积水里划出幽蓝的涟漪。
“百户大人，柳姑娘，逃了这么久，也该歇歇了。”刺客首领从雨幕中现身，斗篷下的青铜令牌刻着狰狞的离卦图腾。他抬手示意，四周的屋檐下瞬间探出数十张弩机，箭头上绑着的不是普通箭矢，而是装满磁石粉末的铁蒺藜弹。
赵莽强撑着站直身体，磁石扳指开始剧烈震颤。柳无烟摸到腰间仅剩的两包火药，突然想起父亲手稿里的一句话：“火借风势，磁遇相生。”她凑近赵莽耳畔低语：“等我信号，用扳指吸住所有铁器。”
话音未落，铁蒺藜弹如暴雨般袭来。赵莽大喝一声转动扳指，方圆十丈内的铁器瞬间离地而起，在空中形成旋转的绞杀漩涡。但白莲教这次早有准备，部分铁蒺藜弹外壳裹着绝缘的桐油，穿透磁力屏障，狠狠扎进他的肩膀和