与赵四海签订了长期供货契约。
一百两银子的预付款，如同久旱后的甘霖，彻底缓解了张大山一家在经济上的燃眉之急。
这笔钱，是他们盖新房的基石，是孩子们读书的保障，更是这个家未来发展的启动资金。
张大山并没有因为手头突然宽裕而大手大脚。
他深知这钱来之不易，更明白未来的挑战依然严峻。
除了留出大部分作为盖房和应急的储备。
他开始将目光投向如何让现有的资源，产生更大的价值。
地里的粮食，经过改良和灌溉，今年的收成值得期待。
但光靠卖原粮，利润微薄，还要受粮商的盘剥。
药材生意虽然利润可观，但受季节和资源限制，也需要投入大量人力去采集和炮制。
有没有什么办法，能将自家产的粮食，或者山里那些不起眼的野果，变成更值钱的东西呢？
张大山的脑海里，再次浮现出《天工开物》中的记载。
这一次，是《曲糵》篇。
这一篇章，详细阐述了各种酒类的酿造工艺。
“凡酿酒，必资曲药。”
“秫稻黍诸谷，皆可为酒。”
“或加以药材，或用诸般水果……”
书中的文字和图样，清晰地展示了从制曲、发酵到取酒的整个流程。
酿酒。
这个念头，让张大山的心头微微一热。
在这个时代，酒不仅仅是一种饮品，更是一种重要的社交媒介和商品。
无论是逢年过节、红白喜事，还是日常待客、赠送人情，都离不开酒。
好的酒，甚至可以卖出比粮食高出数倍乃至数十倍的价格。
若是能掌握酿酒的技术，将自家收获的那些品质不算太好的粟米等粗粮，或者山里采摘的野果，酿造成可以入口、甚至别有风味的酒水。
这不仅能极大地提升粮食的附加值，开辟一条新的财源。
更能实实在在地“改善生活”。
至少，在辛苦劳作一天之后，能喝上一口自家酿造的、暖身解乏的浊酒。
或者在逢年过节时，能有一壶像样的酒水摆上桌面。
这对于长期生活在贫苦和压抑中的家人来说，本身就是一种莫大的慰藉和幸福感的提升。
这个想法，立刻得到了张大山的高度重视。
他决定，立刻开始尝试。
首先，是制曲。
这是酿酒最关键，也是技术含量最高的一步。
所谓“曲是酒之骨”，没有好的酒曲，就不可能酿出好酒。
《曲糵》篇中记载了几种不同的制曲方法。
有利用天然微生物的“散曲”，也有加入特定草药的“药曲”。
张大山仔细研究了书中的描述和图样。
考虑到手头的材料和简陋的条件。
他决定先尝试制作一种相对简单、利用谷物本身和少量草药发酵而成的“米曲”。
他挑选了一些颗粒饱满的小麦和糯米。
将其浸泡、蒸熟、捣碎。
然后，按照书中记载的比例，加入了几种他在山上找到的、具有特殊香气和发酵作用的草药粉末，如辣蓼、苍耳等，根据书中描述和现代知识辨识并处理的。
将这些混合物仔细揉搓均匀，然后压制成一块块拳头大小的饼状。
再将这些曲饼，放置在温暖、潮湿、避光的环境中，他特意在棚屋角落用草席围了一个小空间，让其自然发酵、长出霉菌。
这个过程需要精确地控制温度和湿度，稍有不慎，就可能导致杂菌污染或者发酵失败。
张大山几乎是每天都要去查看好几次，小心翼翼地调整着通风和湿度。
幸运的是，或许是方法得当，或许是老天眷顾。
几天之后，那些曲饼上，果然均匀地生长出了一层黄绿色的、带着特殊香气的菌丝。
初步闻起来，没有明显的酸败或其他异味。
第一步，制曲，算是初步成功了。
接下来，便是正式的酿造。
他选用了家里收获的一部分粟米作为原料。
将粟米淘洗干净，浸泡过夜，然后放入大锅中蒸熟、晾凉。
再将碾碎的、新鲜的米曲粉末，均匀地拌入晾凉的粟米饭中。
这个过程叫“拌曲”。
然后，将拌好曲的粟米饭，装入几个他特意用卖药材的钱买来的、洗刷干净的大陶缸中。
不能装得太满，要留出足够的空间供其发酵。