崇祯二年元月十日，紫禁城太和殿。
"万岁！万岁！万万岁！"
随着一阵整齐的山呼，大朝会正式开始。崇祯端坐在龙椅上，俯视着下方跪拜的文武百官，心中感慨万千。
"平身。"崇祯挥手示意。
文武百官依次起身，按品级站好。崇祯环视一周，发现朝堂上的气氛与去年此时已大不相同——那些曾经趾高气扬的权臣们，如今要么已被铲除，要么噤若寒蝉；而一批新面孔，如徐光祚、毕自严等，正逐渐成为朝政中坚。
"诸位爱卿，"崇祯开口道，"崇祯元年已过，朕要先总结过去一年的功过得失。"
他顿了顿，继续道："过去一年，朕平定了内乱，初步稳定了民心，应对了蝗灾和瘟疫等天灾。但朕也有不足，治国经验尚浅，有些决策过于仓促，未能充分考虑周全。"
下方的官员们纷纷出声附和："陛下圣明！"、"陛下自省，实乃明君风范！"
崇祯摆摆手，示意大家安静："今日，朕要正式颁布《崇祯二年施政纲要》，望诸位爱卿同心协力，共襄盛举。"
内阁首辅徐光祚上前一步，接过太监呈上的文书，高声宣读：
"《崇祯二年施政纲要》：一、农业为本，推广高产。将红薯、土豆的推广列为国策之首，设立'劝农司'，派遣官员深入地方指导种植，并与地方官政绩挂钩。"
"二、整军经武，外御强侮。继续深化京营改革，扩大讲武堂招生，加速新式武器的研发与列装，目标是打造一支能战敢战的新军。明确对辽东和西北的战略方针：辽东暂守，积蓄力量；西北剿抚并用，稳固后方。"
"三、开源节流，充实府库。全面推行'考成法'整顿吏治，减少冗官冗费；皇家票号正式挂牌营业，逐步推进币制改革；继续经营皇庄产业，探索新的税源。"
"四、兴办实学，开启民智。加大对格物院、军械总局的投入，鼓励科技创新；逐步改革科举，增加'实学'比重；支持官方编撰通俗易懂的科普读物。"
徐光祚宣读完毕，朝堂上顿时议论纷纷。
"陛下，这'劝农司'一事，臣有疑虑。"一位年长的礼部官员出列道，"红薯、土豆乃是外来之物，恐有伤风化，不符祖制。"
崇祯早料到会有此类反对声音，不慌不忙地回应："爱卿此言差矣。朕问你，百姓饿死，可符合祖制？国家衰亡，可符合祖制？朕推广红薯土豆，正是为了解决粮食短缺问题，保障百姓温饱。这难道不是'民为邦本'的体现吗？"
那官员被问得哑口无言，只得退回原位。
"陛下英明！"户部尚书毕自严激动地出列，"臣全力支持陛下的施政纲要，尤其是皇家票号一事。此举不仅能充实国库，更能稳定币值，促进商业发展。"
"臣也支持！"兵部尚书杨嗣昌紧跟着出列，"整军经武，外御强侮，正是当务之急。臣请命亲自督导讲武堂扩招事宜。"
崇祯满意地点点头："好，朕准了。"
他环视朝堂，发现大部分官员表情各异——徐光祚、毕自严等实干派面露喜色，显然对新政充满期待；一些中立派官员若有所思，似乎在权衡利弊；而少数守旧派则眉头紧锁，显然对这些改革心存疑虑。
"诸位爱卿，"崇祯提高声音，"大明积弊已久，若不改革，必将衰亡。朕深知改革之路艰难，但别无选择。希望诸位能与朕同心协力，共渡难关。"
"臣等愿为陛下效死！"徐光祚带头高呼，一众支持改革的官员纷纷附和。
朝会结束后，崇祯召集徐光祚、毕自严、杨嗣昌等核心大臣入内阁议事。
"陛下，纲要已颁，接下来就是具体实施了。"徐光祚恭敬地说，"臣以为，劝农司的设立最为紧迫，春耕在即，若能及时推广新作物，今年便可见效。"
"嗯，朕也是这么想的。"崇祯点点头，"劝农司人选可有眉目？"
"回陛下，臣已有人选。"徐光祚答道，"可从讲武堂中选拔一批文化水平较高、有农家背景的学员，再从各部选调一些熟悉农事的官员，组成劝农使团，分赴各地。"
"好主意。"崇祯赞许道，"不过，朕担心地方官员阳奉阴违，或者地方势力从中作梗。"
"陛下明鉴。"毕自严接话道，"臣建议，劝农使团可直接向朝廷汇报，不受地方官员节制。同时，将推广成效与地方官考核挂钩，以示朝廷决心。"
"准。"崇祯果断拍板，"另外，皇家票号的筹备情况如何？"
"回陛下，一切顺利。"毕自严兴奋地回答，"建筑已近完工，规章制度也已拟定，预计下月初便可开张营业。"
"很好。"崇祯满意地点头，"军械总局那边呢？"