崇祯二年十二月，京城飘起了今冬的第一场雪。
紫禁城内，崇祯皇帝召开了一场规模空前的御前扩大会议。大殿内，文武百官分列两侧，气氛凝重而肃穆。
"诸位爱卿，"崇祯皇帝环视众臣，声音沉稳有力，"崇祯二年即将过去，朕今日召集诸位，是要共同回顾这一年的得失，并商议来年的战略重点。"
内阁首辅徐光祚上前一步："陛下，臣请先行总结内政方面的成就。"
"准。"
"回陛下，这一年来，我大明内政取得了显着进展：晋商案的成功查办，使国库充盈；皇家票号的设立，稳定了金融秩序；高产作物的推广初见成效，粮食危机有所缓解；考成法的推行，官场风气为之一新。这些都是陛下英明决策的结果！"
崇祯皇帝微微颔首："朕知道这些成就来之不易，但也不可盲目乐观。毕卿，你来说说财政状况。"
毕自严拱手道："回陛下，得益于晋商案的查抄，今年国库收入确实大幅增加。但臣必须指出，这是一次性收入，不可持续。而且，西北用兵、京营整训、各项改革工程，都需要持续投入。若明年再遇天灾，财政压力仍将巨大。"
"王洽，你来说说军事方面。"
兵部尚书王洽拱手道："回陛下，军事方面有喜有忧。喜的是，'崇祯钢'和燧发枪的量产，大大提升了我军装备水平；讲武堂的建立，为军队培养了一批新式将才；孙传庭西征，初步遏制了流寇蔓延之势。忧的是，辽东后金虎视眈眈，随时可能南下；西北流寇虽受挫，但李自成等人仍在整合力量，形势依然严峻。"
崇祯皇帝点头，转向都察院左都御史："你来说说民情。"
左都御史李邦华躬身道："回陛下，民情复杂。一方面，晋商案的查处和对高利贷的打击，赢得了百姓拥护；另一方面，考成法推行和经济整顿，也引发了部分地方的不满。尤其江南士绅，对新政多有抵制。更令人忧心的是，钦天监预测明年可能有大旱，若真如此，恐民生多艰啊！"
听完各部门汇报，崇祯皇帝沉思片刻，然后开口："诸位爱卿，朕听了你们的汇报，既感欣慰，也深知忧患。现在，朕想听听你们对来年战略重点的建议。是集中力量剿灭西北流寇，还是将重心转向应对天灾和安抚江南？辽东方面，是继续守势，还是在某些方向进行有限反击？诸位不必顾忌，畅所欲言。"
话音刚落，大殿内顿时议论纷纷。
"陛下，"钱嘉征站出来，"臣以为，当务之急是稳固内部，应对可能的天灾。西北流寇虽猖獗，但尚未直接威胁京师；辽东后金虽强，但短期内也难以大举南下。而天灾一旦爆发，则直接关系民生根本。"
"不然！"秦翼明立刻反驳，"臣认为，应集中力量先解决西北流寇。李自成等人已开始打出政治口号，拉拢民心，若不尽快剿灭，恐成大患！待西北平定，我军可腾出手来，从容应对其他挑战。"
"两位都说得有理，"徐光祚出列，"但臣以为，辽东后金才是我大明最大的威胁。建议陛下在守住边境的同时，适当增兵辽东，甚至可考虑在某些方向进行有限反击，以减轻压力。"
"荒谬！"李若星厉声道，"我大明目前内忧外患，哪有余力再与后金正面交锋？应当继续坚持守势，同时积极联络蒙古各部，分化瓦解后金的盟友。"
争论越发激烈，各派观点针锋相对。崇祯皇帝静静倾听，不时点头或皱眉。
"够了！"最终，崇祯皇帝一拍龙案，大殿顿时鸦雀无声。
"诸位的建议，朕都听到了。现在，朕来说说朕的决断。"
所有人屏息凝神，等待皇帝的决策。
"其一，西北战事不能松懈。孙传庭已取得初步成效，必须乘胜追击。朕将继续全力支持西征，但要求孙传庭量力而行，不可贪功冒进。"
"其二，辽东方面继续坚持守势为主，但要加强情报收集和边防建设。同时，秘密联络蒙古各部，尝试分化后金盟友。"
"其三，针对可能的天灾，要提前做好准备。加强粮食储备，修缮水利，研究灭蝗方法。一旦旱情确认，立即启动应急预案。"
"其四，江南问题不容忽视。朕将派遣得力大臣前往江南，一方面安抚士绅，争取理解；另一方面严查破坏新政者，绝不姑息。"
"其五，继续推进各项改革，但要注意节奏和方式，避免引起不必要的反弹。尤其是考成法和盐铁改革，要在总结经验的基础上，适当调整。"
崇祯皇帝的声音铿锵有力，每一条决策都显示出他的果断和全局观。
"陛下英明！"众臣齐声应和。
"诸位，"崇祯皇帝环视众人，语气变得更加严肃，"朕知道，前路艰险，挑战重重。但朕相信，只要上下一心，共渡难关，我大明必能转危为安，重现辉煌！"
"臣等必不负陛下重托！"群臣齐声高呼，声震大殿。
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会议结束后，崇祯皇帝留下了几位心腹大臣，包括徐光祚、毕自严、秦翼明等人。