，引得那两个跟班一阵哄笑。
李明握着书卷的手指猛地收紧，指节因用力而泛白。书页被捏出了深深的褶皱。他深吸一口气，强迫自己不要抬头，不要理会，继续将目光锁死在书页上。沉潜…沉潜…
“啧啧啧，”钱多多见他毫无反应，更加得意，变本加厉地凑近了些，几乎将那张泛着油光的胖脸怼到李明面前，一股混合着糕点甜腻和汗味的气息扑面而来，“我说李大公子，您这手…啧啧，刻竹简刻出来的吧？可真够‘刻苦’的！怎么？是不是觉得圣贤书太难啃，干脆拿刀子出气啊？这招儿高！实在是高！咱们可学不来！”他夸张地晃着自己肥白的手腕，引得跟班又是一阵放肆的哄笑。
“就是！钱少爷说得对！拿刀子刻书，这算哪门子读书法子？怕不是脑子…”一个尖嘴猴腮的跟班谄媚地附和着，话未说完，却戛然而止！
“住口！”一声低沉而充满怒意的暴喝，如同平地惊雷，猛地炸响！
张铁柱像一头发怒的豹子，几步从廊下冲了过来！他黝黑的脸膛因愤怒而涨得通红，额角青筋毕露，瘦削却有力的身体挡在了李明身前，一双因常年劳作而骨节粗大的手紧紧攥成了拳头，指关节捏得咯咯作响！他怒视着钱多多，眼神如同烧红的烙铁，几乎要喷出火来：“钱多多！你欺人太甚！李明的手伤因何而来，夫子尚未深究，你倒在这里幸灾乐祸，口出恶言！同窗一场，竟如此刻薄下作！你的圣贤书都读到狗肚子里去了吗？！”
他的声音洪亮，带着一股底层少年特有的、不容侵犯的硬气和愤怒，瞬间压过了钱多多一伙的哄笑。整个庭院瞬间安静下来，所有目光都聚焦在这突如其来的冲突上。
钱多多被张铁柱这突如其来的爆发和那毫不掩饰的凶狠气势吓了一跳，下意识地后退了半步。但随即，被当众顶撞的羞恼让他那张胖脸瞬间涨成了猪肝色！他指着张铁柱的鼻子，声音因气急败坏而更加尖利：“张铁柱！你算什么东西？！一个泥腿子！也敢管本少爷的事？！我爹是‘永昌号’的东家！信不信我让你爹那破药铺明天就开不下去？！”
赤裸裸的威胁！带着金钱和权势的恶臭！
张铁柱的身体猛地一僵！如同被一盆冰水当头浇下！父亲那间在清源县西街勉强支撑的小小药铺，是他们一家活命的根本！钱多多家财万贯，若真动用关系…后果不堪设想！巨大的愤怒和冰冷的恐惧瞬间交织，让他紧握的拳头微微颤抖，牙齿咬得咯咯作响，却一时竟说不出话来！
就在这剑拔弩张、张铁柱因家世被胁而陷入困顿的窒息时刻——
“钱师兄。”
一个平静得近乎冰冷的声音，如同利剑破开凝固的空气，清晰地响起。
李明缓缓合上了手中的书卷。他终于抬起了头。脸上没有任何愤怒，没有委屈，只有一片沉寂如深潭的平静。他站起身，绕过挡在身前的张铁柱，直面钱多多那张因暴怒和得意而扭曲的胖脸。他的目光清澈，却带着一种洞穿人心的力量，直视着钱多多那双充满恶意的眼睛。
“《论语·述而》有云：‘君子坦荡荡，小人长戚戚。’”李明的声音不高，却字字清晰，如同珠落玉盘，带着一种奇特的穿透力，清晰地传入庭院中每一个人的耳中，“师兄家财万贯，钟鸣鼎食，本当心广体胖，何故终日戚戚，以口舌之快伤及同窗为乐？此非君子之道，实乃自缚樊笼，徒惹尘埃。”
他顿了顿，目光扫过钱多多身后那两个噤若寒蝉的跟班，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的锋芒：“至于‘永昌号’威名，学生亦有所耳闻。然，《左传》有言：‘多行不义必自毙。’钱东家商海浮沉，以诚信立足，方有今日基业。师兄今日以家势凌人，口出恶言，恐非令尊所乐见，亦非持家兴业之长策。若因此等意气之争，损及商誉，令尊所求之‘利’，岂非南辕北辙？师兄以为然否？”
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引经据典！字字诛心！句句不离圣贤教诲，却如同最锋利的软刀子，精准无比地扎在钱多多的痛处！点破其“小人戚戚”的心胸狭隘！警示其仗势欺人对其父商誉的危害！最后那句“令尊所求之‘利’”，更是如同点睛之笔，将钱多多仗势欺人的行为，与其父苦心经营的商业利益直接对立起来！
钱多多脸上的得意和暴怒瞬间凝固！如同被施了定身咒！他张着嘴，肥厚的嘴唇翕动着，却一个字也吐不出来！李明这番话，没有一句脏字，没有一丝怒容，甚至带着点“为你好”的劝诫口吻，却像一记记无形的耳光，狠狠抽在他引以为傲的家世和浅薄的自尊上！尤其是最后那句关于他父亲和“永昌号”商誉的话，如同冰冷的钢针，瞬间刺破了他那层虚张声势的纨绔皮囊，露出了内里对父亲严厉管教的深深恐惧！
他的胖脸由红转白，再由白转青，如同开了染坊！眼神中的恶意被巨大的惊愕、羞耻和一丝不易察觉的恐惧所取代！他指着张铁柱的手指无力地垂了下来，整个人如同泄了气的皮球，僵立在原地，进也不是，退也不是，狼狈不堪！他身后的两个跟班更是吓得缩起了脖子，大气不敢出。
整个庭院死一般寂静！只有风吹过竹叶的沙沙声。所有学童都目瞪口呆地看着这一幕，看着那位平日里或沉默蛰伏、或惊才绝艳、此刻却以如此平静而犀利的方式反击的李明！张铁柱也愕然地看着挡在自己身前的、那个比他矮小许多的背影，眼中充满了难以置信的震惊和一种前所未有的光芒！
“说得好！”一声清脆的喝彩，打破了寂静。林婉儿不知何时也站在了廊下，她拍着手，清澈的眼眸中闪烁着毫不掩饰的赞许和快意，“李明师兄引经据典，字字在理！钱师兄，同窗之间，当以学业为重，以和为贵，何必口舌相争，徒惹是非？”她的话，如同在钱多多狼狈的伤口上又撒了一把盐，也代表了大多数正直学童的心声。
钱多多脸色煞白，嘴唇哆嗦着，怨毒地瞪了李明和林婉儿一眼，最终从牙缝里挤出几个字：“好…好！你们…你们给我等着！”说罢，如同斗败的公鸡，带着两个跟班，灰溜溜地、几乎是落荒而逃地冲出了庭院，背影仓惶。
一场风波，看似平息。然而，李明心中并无多少快意。钱多多最后那句“等着”，如同毒蛇的嘶鸣，盘踞在心头。他知道，这纨绔绝不会善罢甘休。
果然，当日下午习字课毕，孙夫子布置了新的课业：以“