“‘圣’字，舌尖抵上齿龈，气息下沉，声出丹田，务求庄重浑厚！‘天子’之‘子’，乃尊称，尾音需稳，微沉，不可轻佻上扬！‘在上’二字，唇齿开合需清晰有力，如金玉交鸣！重来！”
一遍，两遍，三遍…书房里回荡着父亲那如同金声玉振的标准雅言和李明那不断被矫正、依旧显得生硬笨拙的跟读声。每一次细微的发音错误，都会引来父亲毫不留情的指正。那柄暗红色的戒尺虽未举起，却如同无形的鞭子，悬在李明头顶。汗水浸透了他的鬓角，喉咙因反复的练习而干涩发紧。他第一次如此清晰地感受到，这看似简单的“说话”，竟蕴含着如此严苛的规矩和沉重的分量！
不知练习了多久，当李明终于能将那八字启事语勉强读出几分庄重沉稳之意时，李承宗紧绷的脸色才稍稍缓和。他示意李明停下，转身从身后那堆积如山的卷宗里，极其小心地抽出一份。那卷宗纸张明显比其他的更旧，颜色深黄，边缘磨损得如同锯齿，上面布满了密密麻麻、层层叠叠的朱批墨迹，几乎将原本的文字淹没，散发着一股浓烈的、混合着朱砂、墨汁和陈年汗渍的复杂气息。
“此乃十年前，为父初任清源县令时，所断一桩‘户婚田土’案之原始牍尾。”李承宗的声音带着一种追忆往事的沉重，他将卷宗在李明面前小心摊开。浓烈的、带着铁锈腥味的朱砂气息扑面而来！
李明屏息看去。卷宗上的字迹早已模糊不清，如同被血泪浸泡过无数次。但真正触目惊心的，是覆盖其上、层层叠叠、如同蛛网般密集的朱砂批注！那些批注，笔迹各异，或凌厉如刀，或圆融似珠，或潦草如飞，显然出自不同层级、不同时期的官员之手！
“**查：田契所载四至不明，中人画押存疑，着县衙覆勘！**”一行凌厉的朱批斜刺里杀出，鲜红刺目！
“**覆勘无异？显是推诿！刁民诡诈，讼师构词，岂可轻信？再查！**”另一行更加霸道的朱批覆盖其上，朱砂浓得几乎要滴下血来！