“忠叔…你确定？”李明的声音有些干涩。
忠叔缓缓摇头，眼神依旧凝重：
“老奴不敢妄断。但…那玉佩的龙纹，是四爪！且护卫的佩刀，形制虽似军中雁翎，但刀柄吞口处的云雷暗纹…老奴绝不会看错，那是…大内御用之物改制的痕迹！寻常王公，绝不敢僭越此等规制！”
四爪龙纹！大内御用改制佩刀！这些细节如同冰冷的铁证，将那个不可思议的猜测一步步推向现实。
李明的心跳骤然加速。如果真是太子，他那一个微不可察的颔首…是随意为之？还是…他认出了自己？认出了这个新晋的“小三元”？是因为父亲？还是因为…二姐李芸？
寒意，比深秋的晚风更刺骨，悄然爬上李明的脊背。他下意识地握紧了袖中那支冰冷的宫制湖笔。
驿站伙计殷勤地引着他们走向后院厢房。
穿过前院时，李明目光扫过马厩。
那十几匹神骏的战马正被驿卒小心地牵入单独隔开的、铺着厚厚干草的马棚。其中一匹通体漆黑、四蹄雪白的骏马格外神异，它似乎感应到李明的目光，竟微微侧过头，一双大而温润的马眼看向李明，带着一丝通人性的灵性。
李明脚步一顿。
就在那匹黑马低头咀嚼草料的瞬间，借着马棚门口悬挂的风灯光芒，李明清晰地看到，那匹神骏黑马左侧后腿靠近马蹄上方约一掌处，覆盖着浓密的黑色毛发下，隐约透出一小块不规则的、新长出的浅色皮肤疤痕！
那疤痕的形状…竟与通州官道茶棚外，那个可疑车夫手背上的蜈蚣状疤痕，有几分诡异的相似！
一个在通州茶棚窥伺的疤面车夫…
一匹在太子（疑似）卫队马匹身上、被刻意用毛发遮掩的崭新疤痕…
这两者之间，会有什么联系？是巧合？还是…某种阴魂不散的追踪标记？
李明只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液似乎都在瞬间凝固了！他猛地抬头，望向驿站深处那排守卫森严、灯火通明的上房，仿佛能穿透墙壁，看到那位玄袍青年沉静莫测的身影。
这看似偶然的驿站相遇，这突如其来的皇家威仪之下，那匹黑马腿上若隐若现的疤痕，像一条冰冷的毒蛇，悄然缠上了李明的脖颈，带来令人窒息的惊悚与谜团。
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