："两天。"他的拇指摩挲着她指节上的薄茧，那是长期操作精密仪器留下的痕迹，"我让瑞恩带一队人清理外围。"
苏瑶突然反握住他的手，指甲几乎掐进他掌心："如果......"
"没有如果。"许墨的语气不容置疑，系统在视网膜上跳出她的心率数据——从92飙升到117，"他们还活着，我保证。"
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技术开放日的广场飘着焦糊的机油味。
汉娜挤在人群里，鼻尖被冷风吹得通红。
她看着许墨团队的机械师将新拆解的能源核心装进发电机，蓝色电弧在金属外壳上跳跃，熄灭三个月的路灯突然亮起，暖黄的光洒在孩子们仰起的小脸上。
"骗人的！"她听见自己三天前在市集喊的话，"许墨藏着技术不给用，他想当独裁者！"此刻那个机械师却大声说："这是从机械叛军残骸里拆的，下周就能给学校供能！"
人群爆发出欢呼。
汉娜后退两步，后背抵上生锈的广告牌——那上面还贴着她亲手刷的"许墨是骗子"。
她摸出藏在袖管里的微型摄像机，镜头对准不远处两个交头接耳的男人。
他们衣领下的银色徽章在灯光下一闪——那是维克多势力的标志。
"今晚十点，老仓库。"其中一个压低声音，"把这些谣言再散一轮。"
汉娜的手指在摄像机按键上发抖。
她跟着两人拐进巷子时，靴底踩碎了半块辐射晶——那是三天前他们塞给她的"证据"，说许墨用辐射晶毒害居民。
此刻晶块在脚下发出细碎的脆响，像她曾经坚信的"真相"。
马克的据点飘着焦面包的香气。
许墨坐在堆满机械零件的桌前，面前的金属杯里盛着温热的麦茶——马克特意让人煮的，说是"给谈正事的人喝"。
"视频我看了。"马克转动着激光刀，刀刃在桌面划出细小的划痕，"机械叛军的行军路线......确实冲着我来的。"他摸出桌角的照片，指腹轻轻擦过小女孩的羊角辫，"小安最近总咳嗽，我不能冒险。"
许墨将战术平板推过去，上面是他连夜标注的作战路线："我们派两支小队从东西两侧包抄，你的人守南边出口。"他的指尖点在"机械核心"的标记上，"摧毁这个，剩下的就是活靶子。"
马克盯着平板看了十分钟，激光刀突然"当"的一声插在桌上："成交。
但如果我女儿少根头发——"
"我拿命赔。"许墨的声音沉得像压舱石。
系统在视网膜上跳出马克的心率数据——从78降到62，这是信任的信号。
废弃仓库的霉味钻进乔治的鼻腔。
他被反绑在椅子上，额头的血顺着下巴滴在水泥地上，晕开暗红的花。
艾米丽的高跟鞋碾过他的手背，剧痛让他几乎咬碎后槽牙："你以为许墨真会信你？
他早知道私印丢了！"
"我没......"
"啪！"耳光声在空旷的仓库里炸响。
艾米丽捏着他妻子的照片，指甲几乎戳穿相纸："你儿子在发烧，你妻子抱着他在辐射区找药——"她的红指甲划过照片里孩子的脸，"再拖半小时，他们就得变成辐射灰。"
乔治的喉结滚动着，眼泪混着血珠滴在胸前。
他想起许墨拍着他肩膀说"兄弟"时的温度，想起苏瑶教他修终端机时的耐心，想起女儿骑在他脖子上喊"爸爸"的笑声......
"我......我做。"他的声音像破风箱，"会议当天，我在他水杯里下......"
"聪明。"艾米丽的红指甲划过他手腕，留下细长的血痕，"记住，你是为了家人。"
会议当天的阳光格外刺眼。
乔治端着水杯的手在抖，水珠顺着杯壁滑进他掌心的汗里。
许墨坐在主位上，目光扫过众人时，忽然定格在他手腕的伤痕上——那是昨晚艾米丽用指甲划的，还渗着淡红的血。
"乔治。"许墨的声音很轻，却像重锤砸在他心上，"你是不是有什么想说的？"
乔治的喉咙发紧，水杯在指尖摇晃。
他望着许墨眼底的光，那束光曾让他坚信人类能重建家园。
此刻那束光里没有愤怒，没有怀疑，只有等待。
门外传来瑞恩的脚步声。