零陵，邢氏坞堡。
议事厅里的气氛，与往日的张扬跋扈截然不同，沉闷得几乎能拧出水来。邢道荣坐在主位上，一张脸黑得像锅底，手里紧紧攥着一个酒杯，指节因为用力而微微发白。
坐在他下首的，是桂阳的赵平。赵平的神色同样不好看，眉宇间萦绕着一股化不开的忧虑。他不像邢道荣那样喜怒形于色，但频频捻动胡须的动作，还是暴露了他内心的焦躁。
“赵兄，你说说！那罗家小子，到底想干什么！”邢道荣终于忍不住，将酒杯重重地砸在案几上，酒水四溅，
“他得了都尉的官印，不想着与我等盟友同气连枝，反倒自己搞起了什么‘三曹’，派兵四处‘安抚’！我的人回报，他娘的，现在方圆百里，那些泥腿子只知道有罗都尉，不知道有我邢道告！他这是要一口吞了我们啊！”
赵平叹了口气，声音有些沙哑：
“邢兄，稍安勿躁。罗辰此子，已非吴下阿蒙。你我上次在校场亲眼所见，他那支新军，战力如何，你我心知肚明。那不是乌合之众，是能上阵杀敌的精锐。我们两家的部曲加起来，恐怕也经不起他一轮冲杀。”
“那又如何！”邢道荣拍案而起，
“难道就眼睁睁看着他做大，最后把刀架在我们脖子上吗？我邢道荣，宁为玉碎，不为瓦全！”
“玉碎？”赵平瞥了他一眼，语气里带着一丝嘲讽，
“邢兄，玉碎了，就什么都没了。瓦全，至少还能留得性命和富贵。”
他顿了顿，压低声音道：
“罗辰现在是官，我们是民。他要动我们，名正言顺。我们要动他，就是叛乱。这个道理，邢兄不会不懂吧？”
邢道荣被噎得说不出话来，胸膛剧烈起伏，最后颓然坐下，愤愤地灌了一口酒。
赵平见火候差不多了，才缓缓开口，说出了此行的真正目的：
“不过，事情也并非没有转机。我们斗不过他，但有人能斗得过他。”
邢道荣眼睛一亮：“谁？”
“荆州牧，刘表。”赵平一字一顿地说道，
“罗辰如今声势浩大，已成尾大不掉之势。你以为刘景升心里就舒坦？他巴不得有人能出来，牵制罗辰。这，就是我们的机会。”
他凑近一些，声音更低了：
“州牧府的蒯良大人，昨日已抵达我处，与我密谈了半个时辰。话里话外，都是对罗辰扩张过速的担忧。我已经向蒯大人‘诉苦’，言说罗辰名为都尉，实为匪首，拥兵自重，欺压乡里……”
邢道荣听到这里，脸上终于露出了兴奋的神色：
“对对对！就该这么说！这小子就是个白眼狼！我们帮他打了黄巾，他转头就想吞了我们！”
“所以，”赵平的眼中闪过一丝精明的光，“我已联合了附近几家与我交好的豪强，准备联名向州牧府上书，弹劾罗辰。邢兄，你在零陵颇有威望，若能一同署名，此事便成了大半。只要州牧府降下问罪文书，罗辰便失了‘大义’。届时，我们再联合几家之力，未必不能与他掰掰手腕。”
邢道荣一拍大腿：“好！就这么办！我这就去联络长沙郡的其他几家！我就不信，他罗辰能一手遮天！”
两个各怀鬼胎的“盟友”，就此达成了新的“盟约”。他们自以为算计精妙，却不知，他们的一举一动，早已落入了别人的眼中。
罗氏坞堡，一间不起眼的侧院里。
几个身穿黑衣的汉子正向罗辰单膝跪地汇报。他们是“夜枭队”的斥候，专门负责对外的情报刺探。
“主公，邢道荣与赵平今日在邢氏坞堡密会，言谈间对主公极为不满。赵平透露，蒯良已与其接触，他们正串联荆南其他豪强，欲联名上书州牧府，弹劾主公。”
罗辰静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一件与自己毫不相干的事情。
直到斥候说完，他才挥了挥手：“知道了，继续盯着，不要打草惊蛇。他们联络了谁，见过什么人，说了什么话，我都要一清二楚。”
“喏！”斥候领命退下。
偌大的院子里，只剩下罗辰和荀衍两人。
“主公，邢、赵二人，果然还是忍不住了。”荀衍的语气中带着一丝担忧，
“刘景升这一招‘以南制南’，着实阴狠。他不出手，只在背后煽风点火，便能让我们陷入内斗，消耗实力。”
“跳梁小丑，不足为虑。”罗辰走到院中的石桌旁坐下，自己给自己倒了杯凉茶，
“他们以为联合起来，就能跟我叫板？他们手里的那些部曲家丁，跟我的新军比，就是一群土鸡瓦狗。我担心的，不是他们。”
他呷了一口茶，目光深邃：“我担心的是时间。我们现在最缺的，就是时间。”
荀衍深以为然。罗氏的发展太快，根基尚浅。
新军虽精锐，但数量不足；新政虽得民心，但尚未完全消化。现在与整个荆南的旧豪强势力对上，胜算不大。
“所以，我们不能让他们把事情闹大。”罗辰放下茶杯，
“得在刘表的问罪文书下来之前，把这些所谓的‘联盟’，打散，打怕，打得他们再也不敢有二心。”
“主公的意思是……主动出击？”荀衍有些迟疑，“可我们师出无名啊。”
“