; 她的裙摆扫过台阶，沾满了灰尘。
“娘娘，别怪咱们。”
领头的太监低声说，“皇上的旨意，咱们也没法子。”
杨后没吭声，只是攥紧了衣袖。
她的指甲掐进掌心，却感觉不到疼。
这时候，独孤夫人跌跌撞撞冲进了宫门。
她头发散乱，膝盖重重砸在青石板上。
“皇上开恩啊！”
她哭喊着，额头磕得鲜血直流，“老妇愿代女儿去死！”
宇文赟皱皱眉。
他其实不在乎杀不杀杨后——一个妇人罢了。
但独孤家这般作态，倒叫他没了兴致。
“罢了，”他摆摆手，“带她回去吧。”
杨后被搀回寝宫时，连眼泪都流干了。
她望着铜镜里的自己，忽然觉得陌生。
没过几天，宇文赟又惦记起杨坚。
他眯着眼对侍卫们说：“待会儿杨坚要是脸色不对，你们就直接动手。”
侍卫们握紧了刀柄。
可杨坚走进来时，连眉毛都没动一下。
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他行礼的姿势稳得像块石头，说话的声音平静得像井水。
宇文赟盯着他看了半晌，突然笑了：“爱卿近来可好？”
“托陛下的福。”杨坚垂着眼睛回答。
走出宫门时，杨坚的里衣全湿透了。
但他知道，最险的关口总算熬过去了。
杨坚年少时与郑译同窗读书。
那郑译是个识相的人，一见杨坚便暗自吃惊。
“杨兄这面相了不得啊！”
郑译拉着杨坚的手细看，“额上五柱入顶，掌中王字纹路，这是真龙天子的气象。”
杨坚闻言只是笑笑。
他心里明白，在这吃人的朝廷里，越是与众不同越容易招祸。
这日二人饮酒，杨坚终于吐露心事。
“郑兄，我早想离开这是非之地，到封地去图个清静。”
杨坚压低声音，“你是明白人，可有什么门路？”
郑译给他斟满酒，笑道：“以杨兄的名望才干，天下人都仰慕得很。
这事包在我身上，定要让您得偿所愿。”
没过几日，郑译果然被召入宫商议南征之事。
皇帝问他：“爱卿觉得谁可当此大任？”
郑译早有准备，立即答道：“扬州总管一职，非杨坚莫属。”
就这样，杨坚被任命为扬州总管，与郑译一同领兵伐陈。
说来也巧，偏在这节骨眼上，杨坚的脚疾犯了，行军之事只得暂时搁置。
那时候正是盛夏，天气特别闷热。
火辣辣的太阳晒得地面滚烫，连知了的叫声都蔫蔫的，没精打采的。
宇文赟摆开仪仗去天兴宫避暑。
谁曾想，当天晚上就病倒了。第二天喉咙肿得说不出话，只得匆匆回宫。
“快...快宣刘璆、颜之仪...”
他挣扎着对太监说，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
两人赶到寝宫时，只见皇帝脸色青白，满头冷汗。
他张着嘴，却只能发出“啊啊”的气声。
“陛下保重龙体，定能痊愈。”
刘璆躬身劝道。颜之仪也跟着说了几句宽慰话，两人便退了出来。
走到廊下，颜之仪摇头叹气：“看这情形...唉，我先回去了。”
刘璆却一把拉住他：“且慢！
国不可一日无君，咱们得早作打算。”
当夜，刘璆秘密召来郑译等心腹。
烛光摇曳中，几人面面相觑。
“不如请杨坚大人辅政？”
郑译提议道。
“不可！”
柳裘拍案而起，“外戚干政，成何体统！”
皇甫绩冷笑：“那你倒是说个更好的法子？”
众人争论到半夜，最后一起去找杨坚。
这位国丈爷正在书房看书，见他们深夜造访，心里已明白七八分。
“诸位厚爱，坚实在不敢当。”
杨坚连连摆手。