却说新安王伯固，乃是文帝陈蒨的第五个儿子，与叔陵是堂兄弟。
这人长得矮小精瘦，却天生一张巧嘴，最会说些逗趣的话，常常逗得陈主陈顼开怀大笑。
要说这陈主也真是糊涂，自家太子叔宝已经够他操心的了，偏偏还要格外宠信这个侄子。
每逢宴请百官，总要把伯固叫到身边，还常对人夸道：“朕这个侄儿，活脱脱就是当代的东方朔啊！”
太子叔宝更是与伯固臭味相投，两人日日形影不离。
有一次伯固在御花园里捉弄宫女，叔宝看得直拍手：“妙！妙！
王兄这手段，当真有趣得紧！”
这一幕正巧被路过的叔陵看在眼里。
他阴沉着脸回到府中，对心腹道：“那伯固算什么东西？
也配在父王面前得宠？”
从此便暗中派人盯着伯固，想抓他的把柄。
谁知伯固机灵得很。
他察觉到叔陵的敌意，反而主动凑上去讨好。
一日在猎场相遇，伯固故意输给叔陵三箭，还奉承道：“堂兄的箭术，当真是百步穿杨！”
叔陵被哄得飘飘然，渐渐把伯固当成了自己人。
两人常常结伴出游，一个爱打猎，一个好游玩，倒真成了形影不离的好友。
伯固表面陪着玩乐，暗地里却把叔陵的一举一动都记在心上。
这天朝会上，陈主突然宣布：“朕决定在娄湖旁修建方明坛，授叔陵为王官伯，主持百官盟誓。”
众臣面面相觑，都不敢多言。
唯独伯固眼珠一转，凑到叔陵耳边低声道：“恭喜堂兄，这可是天大的荣耀啊！”
叔陵得意洋洋：“父王如此看重，我自然要好生表现。”
可他心里想的却是：既然让我主持百官盟誓，是不是意味着......
伯固看穿他的心思，故意叹气道：“可惜啊，太子终究是太子。”
这话像根刺扎在叔陵心上。
从那天起，夺嫡的念头在他心里疯长。
只是陈主向来精明，叔陵一时还不敢轻举妄动。
到了太建十四年春间，陈主顼忽然病倒了。
太医们轮番诊治，药石无效，病情反倒一日重过一日。
太子叔宝自然进宫侍疾，叔陵和弟弟长沙王叔坚——陈主顼的第四子，也一同入宫照料。
说起这叔坚，他的生母何氏原本是吴中一家酒铺的女儿。
当年陈主顼还未发迹时，常去那酒铺买酒，见何氏貌美，便悄悄与她私通。
后来他登基称帝，就把何氏接进宫，封为淑仪，生下叔坚。
叔坚天生力大，却又嗜酒如命，喝醉了便脾气暴躁，行事乖张——这大概是随了他母亲的性子。
叔陵一向嫌弃何氏出身低微，连带着也瞧不上这个弟弟，平日连排行都不愿与他论，二人见面总是互相避开。
可这次父亲病重，两人不得不一同入宫侍奉。
刚进殿内，叔陵就瞥见一旁正在切药的典药吏。
他眼珠一转，忽然凑过去，低声吩咐道：“这切药刀太钝了，得好好磨一磨，免得耽误了大事。”
典药吏一愣，抬头看他：“殿下……这是何意？”
叔陵却不答，只是意味深长地笑了笑，转身走开。
接下来，叔陵大摇大摆地走进宫里，一连混了两三天。
他这人向来不安分，在宫中四处转悠，像是在盘算什么。
这天夜里，陈主突然病情恶化，一口气没上来，竟就这么去了。
“陛下驾崩了！”
太监尖着嗓子喊道，声音在黑暗的宫殿里回荡。
宫中顿时乱作一团。
宫女们忙着准备丧服，侍卫们手忙脚乱地布置灵堂。
柳皇后哭得几乎昏死过去，太子叔宝更是跪在地上，不住地磕头。
就在这一片忙乱中，叔陵却偷偷叫来心腹：“去取我的佩剑来！”
“殿下要剑做什么？”
心腹战战兢兢地问。
“废什么话！快去！”
叔陵一巴掌扇过去，那心腹脸上立刻肿起老高。
可笑这心腹也是个蠢货，竟取来一把木头做的朝服佩剑。
叔陵一看，气得眼冒金星，抬脚就把人踹了出去：“没用的东西！”
一旁的叔坚冷眼旁观，心里已然明白了几分。
他悄悄挪到柱子后头，手按在腰间的匕首上，暗自戒备。
第二天天还没亮，宫里开始准备小殓。