边聊，一边继续向前行走。望月城原本并不算是武林人士的聚集地，可如今因皇上寿诞的缘故，中原、南境、北域甚至海外的客商、镖队、豪侠都开始逐渐云集，仿佛提前把新年的喜庆和江湖的刀光剑影都卷进了这座城市。
转过街角，夫人见到一家剪纸店，那店里满是各色精巧的窗花。她进去挑选，想买些贴在府中增添过年的喜气。小洛却还在回味刚刚听来的消息，忍不住兴奋地张望着四周，看有没有马帮或是外地镖师落脚的客栈，好让自己打听更多江湖轶事。
最后，一行人采买完毕，已是大包小包拎了个满怀。待回到商会，商会众人见他们兴高采烈，便知这一趟定是有收获。小洛忍不住大谈自己打探来的见闻，侃侃而谈韦陀寺高僧与马帮豪强如何武艺高深，也让商会的人都听得津津有味。
巽然看着眼前的欢快景象，心中却依旧绷着那根弦：外来势力涌入虽增添了城内热闹的氛围，但也意味着更多可能的暗流涌动。年关这几日，既要与百姓同欢，也不得放松对天极教等邪派的防备。
巽然道：“年关将至，百姓都忙着置办年货，我最近让巡逻队的人做好万全准备。”
夫人微微一笑：“你……不必如此操劳，这些也许可以让下人们多分担一些。”
说话间，她习惯性地伸手，替巽然将衣领上的褶皱抚平。那动作自然而温柔，让巽然心里猛地一紧——这不正是妻子、恋人才会做的细微举动吗？
“谢谢……”他一时间有些失神，声音里难掩那份复杂的情绪。
慕清柔看他神情略显凝滞，便微微倾身，认真地凝视着他：“怎么了？可是不舒服？”
巽然忽觉脸上微热，连忙摆手：“不，没什么，只是……刚才有些走神。”他略作调整，将那份突然涌起的类似“妻子般的温暖”压了下去，但心里的涟漪却挥之不去。
一时间，爆竹声、喜庆的年货与江湖的风云消息交织在一处，将望月城衬托得既祥和又暗藏风波。新年钟声渐近，谁也不知未来将如何变幻。但至少此刻，城中的人们还能带着几分期待与笑意，迎接这即将到来的新春。
夜幕深沉，寒风呼啸。
古观大殿的烛火忽明忽暗，映得殿内人影幢幢，气氛阴森。大殿正中，四名天极教骨干齐聚一堂——金鸣山、鬼婆婆、鬼枭与九幽使。四人神色各异，却都带着深深的凝重。
“上次与巽然交手，只当他不过是个稍有些名气的后起之秀，没成想他已臻四境巅峰！”
金鸣山的语气里带着懊恼与忌惮。他身形高壮，背后横着一把开天巨斧，正是那日在破庙与巽然交手之人，此刻却眉头紧锁。
“那小子刀法凌厉，内劲勃发，一招一式都带着杀伐之势。我本想让他脱不得身，不料竟一时奈何不得他。”
一旁的鬼枭道：“巽然自与禹王墓后，功夫突飞猛进，属下怀疑他得了禹王的功夫与宝藏，大人不可不察。”
鬼枭听到金鸣山吃瘪，心里也是一阵畅快，上次他嘲笑自己无能，现在却也折了面子，敌人的强大，倒是让他找回了不少之前丢失的面子。
鬼婆婆看似年逾六十，满头白发，却行动如鬼魅。她身材消瘦，拄着一根雕刻怪异的木杖。
“我这边也不顺。”鬼婆婆咳嗽两声，显然伤势仍未痊愈，“
按理说，我们暗中布置的那场‘劫持慕清柔’的戏码，不该如此轻易失败。那女人表面只是白氏商会的掌舵人，谁知道半路突然杀出个无尘宫大弟子——岳尘音！”
她眯着浑浊的眼睛，提到“岳尘音”四字时面容明显扭曲了几分，显然对那人的实力心有余悸。
“那丫头修炼的似是无尘宫独有的《空冥剑气》，出手极其凌厉，境界远在我之上，使得我计划彻底落空。”
金鸣山闻言，咂了咂舌：“岳尘音？此人在江湖上名头不小，听说已得无尘宫真传。如果有她插手，想在半路挟持慕清柔，难度确实大增。”
坐在正中央的九幽使始终一言不发，直到鬼婆婆和金鸣山两人各自抱怨完毕，他才缓缓抬眼。九幽使身材高大，长袍宽大，脸上半罩着漆黑面具，仅露出一双冷冽的眸子。那眼神仿佛能看透人心，既带着审视，也带着谨慎。
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“岳尘音么……”他低声重复着这个名字，似是在回味久违的旧事。片刻后，他轻拍椅扶手，声音沙哑中透着威严：“岳尘音出手，则可见无尘宫也对我们天极教生了疑虑。再加上望月城内近期的严防，城防府、守备营不断清剿我教据点……哼，巽然那个小子倒是有两把刷子。”
他目光一沉，望向金鸣山：“既然你们都受挫，眼下再强行动手只会打草惊蛇。此事必须暂缓。”
“暂缓？”鬼婆婆怔住，“那慕清柔与巽然可都在城里！若是趁着年关，他忙于维持城内秩序之机，或许还有可乘之机……”
九幽使却冷冷一笑：“你真以为，现在的望月城还是之前那般疏漏？巽然已四境巅峰，再加上无尘宫的岳尘音。若再莽撞行事，我们只怕会折损更多人手。”
金鸣山攥紧弯刀的刀柄，满脸不甘，但还是点了点头。他深知，现在的天极教在望月城已不具备绝对优势。自从多处据点被拔除，加之商会资金链也被当局盯紧，想要在短期内翻盘，实属不易。
九幽使的视线在二人身上扫过，又缓缓开口：“巽然不是我们的终极目标，目前只能算是一块绊脚石。宗主大人还另有大事谋划，望月城只是序章。既然现在风声太紧，就先蛰伏下来。”
“那……接下来，我们该如何行事？”金鸣山低声问。
“回去收拢人手，通知隐匿在城内的几个暗桩，尽量低调行事，不要再出幺蛾子。等到‘那件大事’敲定之后，我们再配合行动。我会亲自与殿主传信，说明眼下形势。”九幽使说
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