在历经了此番探查后，张平神色凝重地回到了盟里，他径直找到了李叔叔，一脸严肃：“李叔，这次的事儿给咱们敲响了警钟，往后采购食材这块儿，可千万得慎之又慎了呀。”李叔叔听闻，眉头也紧紧皱了起来，赶忙问道：“那你说说，咱们得咋办才好呢？”
张平深吸一口气，缓缓说道：“以后采购食材必须要有盟内信得过的人经手才行呀，如今这局势复杂，人心难测，要是随便找些不知根不知底的人去负责采购，那保不准就会被那些居心叵测的家伙钻了空子。咱们盟内信得过的兄弟，那都是经过了重重考验的，忠诚度没得说，让他们去经办，起码在源头这块儿就能把好关。而且采购的过程得尽量不经过其他人的手，直接到指定的市集统一采购。现在外面的情况太危险了，要是这食材在流转过程中经过太多人的手，那简直就是给了对方可乘之机，他们完全有可能偷偷摸摸地在固定的食物里面缓慢投毒啊。这种慢性投毒的手段最是阴险，一时半会儿咱们根本察觉不出来，等发现的时候，说不定都已经有不少兄弟遭了殃。”
李叔叔一边听一边点头，张平顿了顿，又接着说：“还有以后做的每一道菜只要是给天宝号内部人员食用的，都必须经过三师傅或者我检查之后再分发给众人吃。咱们得把好这最后一道关卡，万一有人趁着做菜、上菜的间隙使坏，在饭菜里下了毒，那可就是大面积突然中毒的惨事。我师从韩葵，对各种常见毒药比较熟悉，由我们检查一番，心里也能踏实些，多这一道工序，那就是给兄弟们的健康多添了一份保障呐。”
李叔叔听后，重重地拍了拍张平的肩膀说：“你说得在理，这事儿就按你说的办。走，咱现在就去库房那边再好好布置布置。”说罢，两人便一同朝着库房走去。
来到库房前，李叔望着那原本就有的两道锁，思索片刻后说道：“这两道锁看来还不够保险呐，还得再加几道才行。”于是，两人立刻着手，在原本的两道锁上面又加设了四道锁。每道锁的样式都不相同，而且最为关键的是，每道锁都是由不同人保管钥匙。李叔叔一边安排着，一边叮嘱众人：“记住了啊，这库房关乎着咱们整个天宝号的物资储备，责任重大，要开启库房必须所有人同时到场才行。哪怕少一个人，少一把钥匙，这库房都打不开，绝不能有丝毫的懈怠和马虎啊。”众护卫纷纷应和着，表示定会严守这库房的安全，守护好天宝号的物资命脉。
经过这一系列的举措，张平和李叔叔心里都多了几分踏实，他们深知在这暗流涌动的局势下，唯有处处小心，加强防范，才能护住天宝号这一方天地！
在天宝号的防御事宜被精心严密布置好之后，张平的内心却始终无法安定下来。那曾从阴影处幽幽传出的声音，就好似一道难以消散的魔咒，不停地在他脑海中回响，搅得他心烦意乱。
他深知，这个声音背后必然隐藏着不为人知的秘密，或许还关联着一场足以威胁到天宝号存亡的巨大危机，所以，即便防御已就绪，他也绝不能坐以待毙，必须主动出击去揭开这声音背后的谜团。
张平坐在屋内，眉头紧紧皱着，眼神中透着沉思与疑惑，他双手抱胸，身子微微后仰靠在椅背上，脑海里像过电影般不断回放着曾经听到那声音的场景，试图从中捕捉到一丝一毫能让他确定来源的线索。他确信自己以前肯定听过这个声音，那独特的语调、音色，以及话语里隐隐透出的那种傲慢与不耐烦，都让他觉得无比熟悉，可如今却像是被一团浓雾重重笼罩着，任凭他如何绞尽脑汁，一时半会儿就是想不起到底在哪里听过这声音了，这让一向沉稳冷静的他也变得有些烦躁不安，时不时地起身在屋内踱步，嘴里还喃喃自语着。
这日，阳光暖暖地洒在大街小巷，街上行人来来往往，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声交织在一起，呈现出一片热闹而祥和的市井景象。然而，张平却无心欣赏这周遭的繁华，他带着阿艳朝着来福客栈走去，阿艳紧紧跟在他身后，小手不安地揪着衣角，时不时抬头看看张平，眼神中既有对即将摆脱客栈束缚的期待，又藏着深深的担忧。
“公子，咱们真的能顺利把我赎出来吗？”阿艳小声地问道，声音里带着一丝怯意。
张平转头看着她，停下脚步，轻轻拍了拍她的肩膀，脸上露出一个温和的笑容，安慰道：“放心吧，阿艳，有我在呢，一定能行的。”
说话间，两人便来到了来福客栈。这客栈虽说算不上十分气派，但也透着一股子热闹劲儿，大堂里坐满了喝酒吃饭的客人，店小二们在桌椅间穿梭忙碌着，空气中弥漫着酒菜的香气和人们的欢声笑语。张平站在大堂中央，目光扫了一圈，深吸一口气后，客气地叫住了一个正端着酒菜往桌上送的店小二，说道：“劳烦小哥，帮忙去二楼包厢通报一声，就说我来给阿艳姑娘赎身。”
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店小二正忙得不可开交，闻言不耐烦地撇了撇嘴，斜睨了张平一眼，嘴里嘟囔着：“又是来赎身的，今儿个事儿可真多，也不看看这是什么时候。”不过还是不情不愿地放下手中的酒菜，朝楼上走去，一边走还一边小声抱怨着，那态度别提多敷衍了，脚步也是拖拖拉拉的，仿佛每走一步都在宣泄着自己的不满。
不多时，楼上的一个包厢里传出一个女子极为不耐烦的声音：“去去去，老娘可没功夫消遣这些闲人。”那声音又尖又利，透着一股泼辣劲儿，还带着几分颐指气使的傲慢，瞬间如同一道惊雷在张平耳边炸开。他猛地瞪大了眼睛，脑海中瞬间浮现出在破庙时那阴森又神秘的一幕。
那个月黑风高的夜晚，张平为了追查一刘能是否有阴谋跟踪到城南，他们三人来到了城南的那座破庙。破庙中四处透着破败的气息，佛像缺胳膊少腿，墙壁上的壁画也斑驳陆离，蜘蛛网随处可见。张平刚走进庙门，就隐隐听到暗处传来压低了的交谈声，那声音就是这般透着不耐烦和嚣张，只是当时他怕打草惊蛇，没敢贸然现身，只能小心翼翼地躲在一尊佛像后面，试图听清他们在说些什么，可最终也没能看清说话之人的模样，那模糊的声音却就此印在了他的记忆深处。
此刻，这熟悉的声音再次响起，张平的心跳陡然加快，他意识到，这绝非巧合。但他深知此刻不能轻举妄动，于是努力让自己的神情保持镇定，装作若无其事的样子，缓缓转身，然后拉着阿艳的手，快步走出了客栈。出了客栈门，他迅速拐进了对面的茶楼。
一进茶楼，他便径直走向掌柜，掏出一块碎银子塞到掌柜手里，急切地说：“掌柜的，给我二楼临街能看清对面客栈的包间，别让人打扰我。”
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