寒风凛冽，天际的雪花被疾驰的马蹄搅动，萧长瑜与阿苏尔一前一后朝着关口奔去。雪地在马蹄下发出沉闷的咯吱声，阿苏尔握紧缰绳，目光不自觉落在前方那道挺拔的背影上。
“将军……” 他低声唤了一声，而前方策马飞驰的萧长瑜却一直未回头。
阿苏尔的话音被呼啸的风吞没，似是怕被听见，又似是怕听不见。他低垂的眼眸藏着几分慌乱，连缰绳都被他攥得泛白。他的心像踏进冰湖的水鸟，扑腾扑腾地难以安宁。
“怎么了？”
萧长瑜突然间勒住马匹，回头看了他一眼，眉宇间透着关切。他的声音沉稳有力，却像一根轻柔的羽毛掠过阿苏尔的心口。
“没……没事。”
阿苏尔低下头，不敢与他对视。他慌乱地避开话题，指了指远方模糊的山峦道：“前面便是关口了，将军，这次您亲自来，是否有重任交付？”
萧长瑜点点头，调转马头并未多问，只是轻声道：“跟紧我。”
阿苏尔微微抬眸，眼前的男人在纷飞的雪中显得如此英武，披风猎猎作响，仿佛天神一般。他喜欢这样的萧长瑜，也只能偷偷地喜欢。那是一种说不出口的情感，藏在心底却日益炽热。他知道自己是草原人，与将军身份悬殊，地位相隔天壤。他甚至不确定萧长瑜对他是否存有任何特别的情感，但每当对方一个眼神、一声问候落在他身上时，他的心却忍不住剧烈地跳动。
入夜时分，两人抵达关口，军营中早已备好热汤热水。阿苏尔不敢去将军的营帐，只在外围的火堆边帮忙张罗军务。他的眼睛却总不自觉地追随着萧长瑜的身影，无论对方是在与副将议事还是独自坐在帐中，他都看得入神。
“阿苏尔，想什么呢？”
同伴的声音打断了他的沉思。他忙摇头掩饰，随口答道：“没什么，只是想着接下来的任务。”
夜深了，阿苏尔躺在营帐中，听着外面风雪拍打的声音，脑海里却反复回荡萧长瑜白日里的几句话。那句“跟紧我”，明明只是再普通不过的叮嘱，却让他的心生出一股难以言喻的暖意。他突然觉得可笑，也许对方不过是把他当作忠心的属下，而他却因为几句关怀便生出这样的念头。
“阿苏尔，你不能这样。”
他在心底轻声劝慰自己，可越是这样劝，心底那点渴望便越是强烈。他知道这份情感不可能有结果，却也舍不得彻底掐灭。
翌日，萧长瑜在清晨巡视营地时无意间注意到站在火堆旁的阿苏尔。少年抬头望着天空，神情恍惚，眼神里透着几分孤独与不安。他并未出声打扰，只是默默注视了一会儿，随后转身离去。
“这孩子心里藏着事。”
萧长瑜心中这样想着。他不是不明白阿苏尔的心思，只是这份情意太过复杂。他没有刻意回避，也没有点破。
对于阿苏尔，他更多的是怜惜。这个草原郎从第一次效忠自己时，便用尽了一颗赤诚之心，他如何能不知？可知又如何？他是大清的将军，肩负边疆安危，阿苏尔是他的部下，是信任的属下。他愿意护着这个草原郎，却无法回应那份炽热的情感。
萧长瑜背着手站在远处，冷风从他的鬓角掠过，他眼底的情绪深藏不露。
“将军，该用早膳了。”
周廷跃的声音从身后传来，打断了萧长瑜的沉思。他回头看了一眼远处的阿苏尔，轻声吩咐：“让阿苏尔也过来。”
周廷跃一愣：“是，属下这就去。”
不久后，阿苏尔小心翼翼地走进了营帐。他低着头，恭敬地行礼：“将军，您找我？”
萧长瑜点点头，随手将一碗热粥推到他面前：“一起用膳。”
阿苏尔愣住了，他没想到萧长瑜会叫他来同桌共食。他的心跳得飞快，手指紧张地捏着衣角。
萧长瑜看出他的局促，淡淡一笑：“怎么，害怕？”
“不，不是。”
阿苏尔急忙摇头，端起碗低头喝粥，脸颊却悄悄染上了红晕。他不知道该如何面对这样的情景，只觉得全身上下都不自在，却又无比珍惜这短暂的相处时光。
萧长瑜没有多言，只是平静地看着他。帐内的气氛安静却温暖，仿佛外界的风雪都被隔绝开了。
这一顿饭，阿苏尔吃得小心翼翼，却也满心欢喜。他的情意只能偷偷藏在心底，不敢妄动，但哪怕只是这样短暂的片刻相处，他也已满足。
而萧长瑜，看在眼里，却依旧什么也没说，只是沉默地注视着这名忠心的草原俊美儿郎。
阿苏尔用过早膳后，见萧长瑜不再言语，便站起身恭敬地行了一礼，低声道：“将军，若无吩咐，属下先行告退。”
萧长瑜微微点头，语气平淡却透着几分温和：“去吧，记得多添些衣物，外头风雪大。”
阿苏尔闻言，心中蓦地一暖。他连忙答道：“属下遵命。” 语气不自觉带上了几分柔软。
走出营帐后，寒风扑面而来，可阿苏尔却并未觉得冷。他下意识抬手按住胸口，那里的心跳强烈得几乎要跃出胸膛。他一步步踏在积雪上，脑海里却反复回荡着萧长瑜的那句话——“多添些衣物”。明明只是寻常的关心，却让他觉得自己被小心翼翼地在意着。
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“不该再这样了。”
阿苏尔在心里劝自己，可却怎么也抑制不住那份隐秘的欢喜。
傍晚时分，军中举办了一场简短的战前动员会，火光映红了天空。
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