黄昏时分，二人驾马来到落日岭边陲小镇，放眼望去，远近山峦之上，巍峨石窟，佛像林立，山顶更有一座大乘佛殿，浓漆重彩，雄伟气派。
二人在小镇下马，找了家客栈歇宿，残阳夕照间，洪钟大吕声响彻山野，石窟内外，千座大小佛像身上如铺金霞，熠熠生辉，形成一道佛门圣地独有的景致。
“不愧是千佛石窟。”李纯阳坐在门前长凳上，遥望群山金佛，不禁喟叹。
“那个地方，很特别。”玉无瑕悄然来到剑客身旁，指着千佛石像之间的一座矮丘。
顺着玉美人儿所指方向，只见矮丘上生有一株菩提古树，枝叶葳蕤，苍翠长青，树下荫凉，堆满了瓜果蔬食贡品，有些佛门信徒路经此处，均是会对着古树，虔诚合手，折腰而拜。
“千佛石窟有这么多佛像，百姓们为何偏偏向一棵树行拜？”李纯阳感到疑惑，情不自禁地问了出来，街上行走的百姓听到后，均是投来异样目光。
“当心言多必失。”
玉无瑕好心提醒一句，正逢一名僧人过路，他似是听到了李纯阳的话语，兀自在客栈前停下脚步，言道：“二位施主，想来是从中原而来。”
李纯阳认真点了点头，而后，那僧人一脸和气，主动解惑道：“菩提树，是三藏禅师诵经之地，梁国变凉州，二十年动荡，他曾在此广施善行，助千万流民安居乐业、渡乱世贼寇悔悟回头，禅师慈悲为怀，谓人间至善。”
说罢，那名僧人也朝着菩提树的方向，虔诚躬身，恭敬合掌。
“三藏禅师，我在长白山也有耳闻，他老人家行走神州万里，入城郡、出乡野，渡人无数。”
待僧人远去，玉无瑕靠近了李纯阳，附耳浅声再道：“据说戚渊渟将军，在函谷关之战过后，就受到了三藏禅师的点化，秦并六国之后，他欲解甲归田，连呈九道奏折请辞骠骑将军之位，但被秦岱宗一一驳回了。”
“三言两语就改变了一位将军的心性，这位三藏禅师，还真是厉害。”李纯阳不禁也称赞一句，佛门出了一位三藏禅师，可谓人间大幸。
残阳将尽，西风骤起。
于此时，西荒城外三百里，原野上，两匹骏马啃食野草充饥，一名布衣男子双手横槊，盘膝坐在岩石上面休息，他的眼睛始终望着远方，期待能看到熟悉的身影。
“天色已晚，恐怕今夜是不到他们两个了。”许乘风轻叹一声，举起酒壶来，仰头张嘴，喝下最后一口烈酒。
遽然，两道身影闯入他的视线，许乘风面露淡喜，立刻起身，眯着眼睛仔细望去，却见是两名苦行旅人，一人手持禅杖，僧者模样；一人打着灯笼，侠客装扮。
许乘风不禁感到失望，又缓缓坐下。
少间，天际最后一缕斜阳照在枪王的面孔上，预示着夜幕降临，淡月轻云，原上疏风，迎着两位旅人来到。
踏！
只见苦行二人在岩石前驻足，手持禅杖的老人，面生白眉白须，精神矍铄，枯瘦手掌从红布袈裟中探出，正了正自己的莲花佛冠。
“阿弥陀佛，长夜已至，这位施主何不归家？”
老僧问话，许乘风只觉心烦意乱，回眼一望，见老僧打扮平淡无奇，但其手中禅杖，通身金铸，顶镶九环，这是佛门中人身份尊贵的象征。
“我在等两位朋友。”许乘风随口答了一句。
“月光荧照，难窥百步之外，荒原亦多豺狼猛兽，若故友难至，施主可往落日岭千佛石窟一带，任寻百姓之家，安身歇宿。”老僧淡言道。
“呵呵，大师的意思是，我在千佛石窟附近，随便找个地儿歇宿，人家就会收留我？”许乘风淡笑一声，摇了摇头，表示不信。
闻言，老僧转身看向那名提着灯笼的侠客，道：“明镜，请将灯笼、油烛之物，赠予这位施主。”
被称作“明镜”的侠客，轻轻点首，毫不犹豫地将灯笼递向许乘风，如此，令枪王感到有些吃惊，他接过灯笼时，仔细看了那人一眼。
只见他背负长剑，头发苍白，身上裹着一件衲衣，右袖空荡，可见是少了一只手臂，风尘仆仆的面孔上有一道长疤，若非有老僧在这儿，许乘风肯定会将他当成凉州匪盗，直接挥槊相向了！
“执此明灯，可为施主照亮前路，还请施主收下。”
老僧声音诚恳，许乘风便接过了灯笼，态度变的谦恭了几分，道：“还请大师告知姓名法号，在下若等不到故人，明日一定前往千佛石窟，拜谢大师。”
“阿弥陀佛，贫僧法号‘三藏’，不敢图施主恩谢，只愿施主手上凶兵，此生不染无辜之血。”
老僧说完，便拄着九环锡杖，与明镜和尚一路东行而去。
“三藏，三藏···”许乘风望着二人离去的身影，默默念着，忽然，他一巴掌拍在岩石上，大梦初醒一般。
“三藏禅师，这可是救苦救难的大善佛！”
许乘风只觉有些惭愧，三藏禅师是不会打诳语的，他指点自己可以去千佛石窟附近村镇歇宿，可自己却嗤之以鼻、不以为然，实在是冒昧。
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荒原上，弓魁驾马奔往西荒城，胧月之下，但见一点炽光闪烁，出于好奇，东方羿临时改变了方向。
听到马蹄浅踏之声，许乘风不禁精神抖擞，提着灯笼照去，却又是一位金衣旅人。
“你是何人？为何一人孤身在野？”东方羿勒马停足，警惕地问道。
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